En almindelig klassifikation opdeler substantiver i tre hovedkategorier:
- Fællesnavneord: Generelle navne for personer, steder, ting eller ideer (f.eks. computer, lærer, by, bog).
- Egennavne: Specifikke navne for bestemte personer, steder eller enheder, skrevet med stort forbogstav (f.eks. John Smith, London, Microsoft Corporation).
- Pronominer: Ord, der erstatter substantiver eller substantivfraser (f.eks. jeg, du, han, hun, det, de, vi).
Andre kategorier, der nogle ganges anerkendes, inkluderer kollektive, abstrakte og konkrete substantiver.
