Kæledyr
Kæledyr
Hvis du ejer en hund, har du måske set i forvirret fornøjelse, hvordan han klør ivrigt i jorden og drejer sig i cirkler flere gange, før han sætter sig eller lægger sig. Adfærd som denne, der synes at tjene intet formål, er instinctive og stammer fra hundens ulve-ancestors.
Baseret på DNA-beviser tror forskere i dag, at hunden blev domestikeret i Asien mindst 15.000 år siden, med nogle videnskabsmænd, der argumenterer for, at hunde og mennesker har været partnere i op til 100.000 år. Den domestikerede hund udviklede sig fra en tamere version af gråulven. Videnskabsmænd postulerer, at mindre frygtelige ulve nærmede sig menneskebosætninger for mad, og mennesker i retur adopterede disse dyr, med fordel for dem med mere valpe-lignende karakteristika som villighed til at blive klappet, store øjne og slørede ører.
Selvom den domestikerede hund anses for at være en separat art fra ulven, deler hunde stadig nogle instinctive adfærd med ulve. En af disse er at dreje sig, før man sætter sig eller lægger sig. Denne adfærd har to mulige forklaringer.
En er at hunde, da de levede i vildommen, ville dreje sig for at flade græsset og gøre et mere behageligt hvilepunkt. Andet, ulve er observeret under de varme sommer måneder at engagere i en lignende adfærd for at afsløre et køligere lag jord. Selvom domestikerede hunde har tendens til at have behagelige, uddybede senge eller en polstret kasse, har denne instinkt overlevet.
Du er ikke alene i at undre dig over din hunds synes knidrige træk. Evolutionsbiolog Charles Darwin i "The Expression of the Emotions in Man and Animals" (1872) gav mange anekdoter om hundeadfærd, forklarende, hvordan hunde udfører instinctive handlinger, der ikke længere har en funktion i deres nuværende liv som menneskets bedste ven. I særdeleshed adresserede Darwin dette emne, bemærkende, at han havde en ven, hvis hund ville dreje sig så ofte som 20 gange, før den roede sig ned. Darwins forklaring på, at formålet med denne adfærd er at trample græsset ned, er blevet accepteret siden da, selvom videnskabsmænd nu ved meget mere om hundenes evolution og historie på grund af DNA-analyse og arkæologiske opdagelser.
Næste gang du ser din hund dreje sig, før han lægger sig og drifter i søvn, værdsæt den lange evolutionære historie af hunde, der har resulteret i deres unikhed som en art, der udviser vilde og domestikerede karakteristika.