Kæledyr
Kæledyr
De tyske Schäferhunde-blodlinjer i Amerika ligner knap de tyske Schäferhunde-blodlinjer i Tyskland. De to adskiller sig dramatisk i både temperament og udseende. De tyske opdrættere har fokuseret på at bevare hunderacens arbejdsevne kombineret med fremragende udseende. De fokuserer på at opretholde hundens fysiske kapaciteter, men de amerikanske opdrættere fokuserer mere på, hvad hundens ydre udseende i showringen afspejler, og de tager ikke højde for racens funktion som arbejdshund.
Schutzhund er den tyske pendant til beskyttelseshundtræning. I Tyskland kaldes sporten simpelthen "hundesport." Ringe-sporten tester hundens evner inden for beskyttelse, spor, udholdenhed, duftarbejde og beslutningstagning. Der er tre titler, der skal opnås i sporten. De tager ofte en hund år at bestå alle prøverne. En hund skal have en Schutzhund-titel for at have avlsret eller vil ikke blive tilladt at avle. Amerikanerne kræver ikke dette.
Fokus på temperament er tydeligt i de tyske blodlinjer. Hunden skal besidde evnen til at være en ægte arbejdshund, før avl kan finde sted. I Amerika avles hundene tilfældigt udelukkende baseret på de titler, de opnår i konformationsringen. Hunden er ikke forpligtet til at have det temperament, som historien dikterer, at den tyske Schäferhund bør have. Denne forsømning af at tage hundens mentalitet i betragtning har gjort de amerikanske blodlinjer svage i temperament og produceret hunde, der er ude af stand til at fungere som politihunde, vagthunde og arbejdshunde.
Hoftedysplasi er en genetisk lidelse, der påvirker mange racer, men er almindelig hos den tyske Schäferhund. Det er en smertefuld tilstand, der langsomt gør hunden ude af stand til at bevæge sig uden smerte. Lidelsen er forebyggelig gennem selektiv avl. I Amerika har mange opdrættere alle deres avlsdyr røntgenfotograferet for at udelukke bærere, men det er ikke et krav for avl, så mange hunde avles, der stadig giver lidelsen videre. I Tyskland er en tysk Schäferhund ikke tilladt at avle og registrere, medmindre den består røntgentestene for at udelukke hoftedysplasi. Dette har gjort det muligt for den tyske blodlinje dramatisk at reducere forekomsten af hoftedysplasi i racen.
Den tyske linje har formået at opretholde "kampdrevetheden" hos den tyske Schäferhund gennem selektiv avl for egenskaben. Kampdrevethed er arvelig. Det er en instinkt, som hunden har til at træde frem og tage imod, hvad end hunden står ansigt til ansigt med. Hunden vil ikke vise frygt. Ingen mængde træning vil nogensinde indgyde den genetiske kampdrevethed hos en ægte tysk Schäferhund. Den amerikanske linje har mistet denne drivkraft. Hunderne udviser ofte en drivkraft, der er brændstof af frygt i stedet for arbejdsevnen, som de tyske linjer fokuserer på. Dette har gjort det svært og næsten umuligt for mange amerikanske linjer at konkurrere seriøst i Schutzhund mod hunde fra den tyske linje.
Den amerikanske Schäferhund ser dramatisk anderledes ud end en tysk Schäferhund. Hoftens vinkling hos den amerikanske hund er ekstrem. Hundens overordnede bevægelse er alvorligt påvirket til det punkt, at mange hunde ville være ude af stand til at udføre de samme udholdenhedstests, som en tysk linjehund ikke ville have noget problem med at fuldføre, såsom at bestige en mur. De amerikanske hunde er finere benede med et meget smallere hoved. Ørerne er blødere og mere afrundede.