Kæledyr
Kæledyr
For at kunne konkurrere med succes i konformationsringen, også kendt som raseringen, kræver den tyske hyrdehund mere end blot træning. Hundens samlede udseende skal overholde rasestandarden fastsat af American Kennel Club eller den klub, der arrangerer hundeudstillingen. I konformationsringen bedømmes den tyske hyrdehund på dens knoglestruktur og udseende. For at kunne konkurrere med succes skal hunden have ikke kun det perfekte udseende, men også grundlæggende konformationstræning.
Tyske hyrdehunde, der konkurrerer i konformationsringen, tjener point. Når der er samlet tilstrækkeligt med point, opnår hunden titlen "champion" og kan med succes bruges til avl for at videreføre sin genetisk perfekte udseende til en ny generation. Når en hund konkurrerer i konformation, bedømmes den udelukkende på udseendet. Hunden skal have det perfekte udseende, før den overhovedet kan overveje konkurrence. Ingen træning kan give hunden det udseende, der kræves for at konkurrere. Hunden er eller er ikke født fysisk perfekt. Hvis hunden ikke har fysisk perfection, kan den ikke konkurrere i konformation.
Konformationstræning begynder, når den tyske hyrdehund er højst 8 uger gammel. Avleren vil evaluere valpen, og hvis det fremstår som en miniatur efterligning af rasens krævede standarder, vil det blive erklæret "show quality" (udstillingskvalitet).
Valpen læres at stå stille for godbiter og ikke at sidde ned. Den opfordres til at træde fremad for at modtage sin godbid. I konformationsringen skal valpen stå med forepotterne jævnt. Den bageste pot træder frem foran den anden bagpot. Denne stilling hjælper med at fremhæve den tyske hyrdehunds topline for dommeren. Hunden skal holde stillingen, mens dommeren løber med hænderne over den, tjekker dens tænder og, hvis det er en hvalp, undersøger dens testikler. Uden to nedstegne testikler vil hvalpen blive diskvalificeret.
Fra hunden er ung, skal den lære at stå stille, mens fremmede rører hunden fra hoved til hale uden at indvende under evalueringen. Dette kan være en svær opgave for en hvalp af tysk hyrdehund, da de ofte har aggressive tendenser. Hvis hunden gryder eller bider dommeren, vil den blive diskvalificeret. Valpen skal også lære at løbe foran hundeføreren på snoren. At lære dette er anderledes end at lære en hund at gå ved foden ("heel"). I konformationsringen løber hunden fremad på snoren for at vise sig frem og går ikke ved foden på hundeføreren.
De fleste hundeklubber og raserklubber afholder en match show om året. En match show er kun for sjov. Det hjælper hunden med at lære, hvordan konformationsringen vil være, og hvad der forventes af hunden. Match shows er en fantastisk måde at træne en hund til at konkurrere med succes på.
Tyske hyrdehunde har kontrol over deres ører. Når man lærer en tysk hyrdehund at stå i konformationsringen, vil hundeføreren ofte lægge små stykker lever i kinden. Dette får den unge hund til at se hundeføreren i ansigtet, mens den venter på en godbid. Hundens ører vil automatisk rejse sig i forventning af den lækker bid. Dette hjælper med at fremhæve hundens hoved, mens dommeren evaluerer alle hundene i ringen.
Den tyske hyrdehunds første rigtige hundeudstilling finder normalt sted, når hunden er 6 til 9 måneder gammel. Dommeren forstår, at hunden kun er en valp, og forventer ikke, at den opfører sig perfekt. Medens hunden ældes og vinder point i konformationsringen mod sin championtitel, vil dommeren forvente, at hunden vokser op og opfører sig værdigt, mens den strutter rundt i ringen og står stille til undersøgelse.