Kæledyr
Kæledyr
Hunde er bekvemme, ivrige og folgsomme forsøgspersoner til videnskabsprojekter. En lille godbid eller endda et "God dreng!" er normalt betaling nok for deres deltagelse. Deres adfærd er let at observere og registrere, så atferdsprincipper som positiv forstærkning og uddøelse kan observeres. Der er dog nogle forbehold vedrørende hunde. De holder ikke altid fokus. De udfører ofte adfærd bare for at gøre dig glad, og nogle gange kommer deres naturlige instinkter i vejen.
Måske det mest berømte videnskabsprojekt om hundeadfærd var Ivan Pavlovs parring af en klokke med levering af mad. Forskeren ringede først en klokke, hver gang han satte mad foran dem. Efter at have gjort mange gange, ringede han klokken uden at præsentere maden. Da hundene hørte klokken ringe, begyndte de at spytte, som om de faktisk så maden. I dette tilfælde var klokken stimulussen, og spytning var responsen. Du kan bruge en hunds fysiske reaktioner på et stimulus – f.eks. at rejse ørerne, når den hører en mærkelig lyd – til at designe et videnskabsprojekt.
Hunde elsker at gøre mennesker glade. Det kan give problemer ved brug af dem til videnskabsprojekter nogle gange. Tag uddøelsesprocessen for eksempel. At uddø en trænet adfærd betyder at få adfærden til at gå væk. Dette gøres ofte ved at stoppe en belønning, når en adfærd udføres. Sig, du træner din hund til at røre din hånd, hver gang du siger "Rør" ved at give den en godbid. Normalt kan du uddø denne adfærd ved ikke at give hunden en godbid, når den udfører tricket nok gange til, at den giver op. Ofte bryder hundene sig ikke om godbidden efter en stund. De vil udføre deres trick bare fordi de tror, det vil gøre dig glad.
Hunde kan nemt blive distraheret, ofte på grund af deres orienteringsrefleks. Du måske udfører dit videnskabsprojekt jevnt, når din hund på en gang vender hovedet væk fra dig. Det er sandsynligvis, fordi den har hørt noget, som nogen der åbner en pose chips i et andet værelse. Alle dyr har denne orienteringsrefleks, ifølge Temple Grandin, en dyrevidenskabsekspert. Orientering hjælper et dyr med at beslutte, om en fremmed lyd eller lugt skal ignoreres eller undersøges, men det kan give problemer, når du prøver at få din hund til at fokusere.
Du kan bruge en hunds naturlige nysgerrighed til at hjælpe dig med at udføre dit videnskabsprojekt. Nysgerrighed er noget, alle dyr bruger til at udforske deres miljø, finde føde og beskytte sig mod rovfugle. Hunde har brug for nye genstande og situationer for at holde sig mentalt og fysisk sunde, så de søger naturligt og ivrigt efter nye ting. At vække en hunds nysgerrighed kan holde den motiveret til at bistå dig med dit videnskabsprojekt.