Kæledyr
Kæledyr
De første 21 dage af en hvalps liv repræsenterer et afgørende tidsrum i hundens mentale, fysiske og følelsesmæssige udvikling. I denne kritiske periode varetages hvalpens grundlæggende biologiske behov, såsom ernæring, rengøring og elimination, bedst af moderen. Dette er også en tid, hvor hvalpene gradvist begynder at etablere kontakt med den ydre verden. Indtil alderen på tre uger hører hvalpene ingen lyde, og de åbner øjnene mellem deres 11. og 19. dag.
Hvalpe bør die af deres mor, da denne mælk er en naturlig kilde til antistoffer og vil styrke hvalpens immunsystem. Mødens rolle i immunisering er dog afhængig af hendes egen helbredstilstand. Moderen bør vaccineres mod specifikke sygdomme. Som en generel regel bør hvalpe ikke vænnes fra, før de er syv uger gamle. At vænne dem fra på et tidligere tidspunkt kan forårsage nød og kan påvirke hundens udvikling og adfærd.
Fra tredje uge, efter hvalpen begynder at se og høre, gennemgår hvalpens mentale liv vigtige transformationer på grund af konfrontationen med den ydre verden. Den konstante ydre stimulering kan nogle gange være følelsesmæssigt traumatisk og kan fremkalde en følelse af frygt hos hvalpen. Moderen fungerer som en barriere mellem verden og hvalpen og får den til at føle sig mere tryg.
Indtil alderen på fire måneder etablerer hvalpen grundlaget for socialisering og karakter i forhold til sin mor og søskende. I denne tid lærer hvalpen også, hvordan den forholder sig til andre hunde. Hunde, der er blevet adskilt fra deres jævnaldrende i en tidlig alder (dvs. før hvalpen er fire uger gammel), har tendens til at socialisere med mennesker snarere end andre hunde.
Fjerde uge af en hvalps liv er, når den er mest afhængig af sin mor. At adskille hvalpen fra sin mor i denne alder kan påvirke hundens følelsesmæssige balance for livet. Adskillelse af hvalpene fra deres mor anbefales sædvanligvis et sted omkring deres syvende uge, når deres hjerne er fuldt udviklet. Forskning har vist, at hunde, der er blevet adskilt fra deres mødre på et tidligere tidspunkt, er mere tilbøjelige til at udvise aggressiv adfærd.