Kæledyr
Kæledyr
Dyrassisteret terapi (AAT) er en alternativ type behandling, der kan anvendes på børn med følelsesmæssige problemer for at lette positive ændringer i deres adfærd. AAT kan forbedre fysisk, social, følelsesmæssig og kognitiv funktion. At udsætte børn med følelsesmæssige problemer for terapihunde kan have en positiv effekt på dem og forbedre den måde, de forholder sig til verden på. Hunde forbedrer deres selvtillid og kan reducere depression eller angst.
Terapihunde udvælges baseret på deres temperament og træningsbarhed. Disse hunde tilhører frivillige, som tilbyder deres tid og kæledyr for at hjælpe børn, der har brug for dyrassisteret terapi. Nationale organisationer, såsom Therapy Dogs International, vurderer potentielle kandidater og udvælger og træner dem, der er egnede til at assistere børn eller mennesker. Terapihunde kan være af enhver race, så længe de er ordentligt trænet og opfylder udvælgelseskriterierne for terapidyr. En terapihund skal være sund, udadvendt og venlig, og bør ikke være aggressiv over for andre hunde eller mennesker.
Frivillige fra forskellige dyrassisterede terapiorganisationer bringer deres hunde til hospitaler, skoler, ungdomsinstitutioner, biblioteker eller andre faciliteter, hvor børn med følelsesmæssige problemer bliver behandlet. Børnene opfordres til at interagere og lege med hundene. Dette kaldes terapeutisk kontakt. Selvom de måske er generte eller bange i første omgang, nyder børnene typisk kontakten. Børnene udsættes for denne behandling periodisk, og kan knytte bånd til en bestemt hund eller flere kæledyr. Forældre kan overveje at skaffe en terapihund til deres barn med følelsesmæssige problemer.
Børn udsat for terapihunde kan finde følelsesmæssig støtte i disse kæledyr, fordi de fremmer følelser af sikkerhed og accept. Hunde har en beroligende effekt på mennesker og kan også reducere angst, træthed og depression, ifølge Therapy Dogs United's hjemmeside. Børn med følelsesmæssige problemer forholder sig lettere til hunde end til mennesker, fordi de ikke føler, at en hund er en trussel eller dømmer dem på nogen måde. At være sammen med hunde får børnene til at være mindre selvbevidste eller flove. Terapihunde giver en følelse af komfort og selskab. Interaktionen med terapihunde kan også styrke selvtilliden hos børn med følelsesmæssige problemer.
Dyrassisteret terapi kan have yderligere fordele, såsom at styrke læring, motivere tale, stimulere motion og bevægelse, inspirere til positive sociale adfærd og ændre ekstremiteter i en sund retning, ifølge Intermountain Therapy Animals hjemmeside. Dette er aspekter, der bør udvikles hos børn med følelsesmæssige problemer og kan hjælpe i helingsprocessen.