Kæledyr
Kæledyr
En af de mest slående hundepelsfarver er merle-mønsteret. Ofte forbundet med australisk shepherd, kan dette farvmønster findes i mange andre racers. Udover den farverige pels kan den gen, der forårsager merle-farven, også påvirke pigmentet i øjnene, hvilket resulterer i blå øjne, eller brune eller amber øjne med prikker af blå.
Genen, der forårsager det farverige merle-pelsmønster, er en fordunningsgen. Det betyder, at den letter pelsfarven, giver en grå farve til en sort hund eller en lys rødlig farve til en leverfarvet pels. Den mørkere pels, der forbliver, har tendens til at være uregelmæssigt placeret omkring kroppen. Nogle hunde med merle-farvning vil have kun en eller to lysere plettter; andre vil have kun en eller to mørke pletter. Merle-hunde kan også have hvid trim og kobber-punkter, der ikke er fordunnet.
Den samme merle-gen, der virker på pelsfarven, kan virke på øjenfarven også. Da det er en fordunningsgen, kan den fjerne farven fra irisen, og efterlade et helt blåt øje, eller den kan fjerne kun en del af pigmentet, hvilket resulterer i et øje, der kun delvist er blåt. Denne blå farvning kan forekomme i begge øjne eller kun i ét. Blå øjne påvirker ikke hundens syn, selvom i nogle racers kan denne øjenfarve begrænse dens succes i udstillingsringen.
Mens hunde, der kun modtager en kopi af merle-genen, ikke oplever flere sundhedsproblemer end nogen anden hund, kan de, der arver to kopier af denne gen – resultatet af en merle-til-merle-avling – arve flere defekter. Hunde med dobbelt-merle-genen vil have en pels, der viser store mængder hvid, især over hovedet, og vil ofte være døve. Derudover kan de have flere øjenabnormaliteter, der strækker sig fra misformede pupiller til meget små øjne.
Mens australisk shepherd er den race, der mest tæt knytter til merle-mønsteret, bærer flere andre racers genen også. Ifølge Genomia-websiteet omfatter de racers, der har merle-mønsteret som en godkendt farve: Catahoula, collie, Shetland sheepdog, border collie, chihuahua, dachshund, Great Dane, pit bull, pomeranian, Cardigan Welsh corgi, cocker spaniel, norsk hund og Beauceron sheepdog.