Strengdyr betragtes som den højeste og mest udviklede gruppe af dyr på grund af flere karakteristiske træk:
- Besiddelse af en notokord: En fleksibel, stang-lignende struktur, der løber langs dorsalsiden af kroppen.
- Dorsal nervestreng: Beliggende over notokorden, koordinerer kropsaktiviteter og er forløberen til rygraden hos rygradsdyr.
- Faryngale åbninger: Tilstede under embryonal udvikling, tjener funktioner herunder fødeindtagelse og respiration.
- Efter-anal hale: En muskulær udskydelse, der strækker sig udover analåbningen på et eller flere livsstadier.
- Endostyl eller skjoldbruskirtel: Involveret i at fange fødepartikler eller regulere stofskiftet hos rygradsdyr.
- Lukket kredsløbssystem: Blod indesluttet i karl tillader effektiv transport af ilt og næringstoffer.
- Segmentering: Kroppen opdelt i gentagende segmenter med muskler og nerver.
- Cephalisering: Koncentration af sansorganer og nervecentre i hovedregionen.
Disse træk skelner strengdyr fra andre dyregrupper og positionerer dem som den højeste og mest udviklede gruppe af dyr.
