Kæledyr
Kæledyr
Hunde har hjulpet mennesker i årtusinder, men det er først inden for de sidste par hundrede år, at mennesker med handicap, som synshæmning, har kommet til at stole på dem som servicehunde. Mange komplekse opgaver kan kræves af en servicehund på daglig basis, hvilket er grunden til, at avl af den rigtige type hund til service er så vigtig. Servicehunde skal have stabile, pålidelige personligheder, så de handicappede mennesker kan stole på deres daglige service. De skal også være stærke og sunde, mentalt og fysisk, samt intelligente og ivrige efter at behage. Disse træk er, hvad der gør krydsning af labradorer og andre retrievere til en så ideel kombination.
Labradorer er en del af retriever-familien med et specifikt sæt ønskværdige træk for en servicehund. Sætningen "bare glad for at være her" opsummerer en labrador retrievers personlighed. En meget atletisk hund fuld af energi og entusiasme er en lab en imødekommende og stabil hund, der er venlig over for alle. Mange labs har en vis genstridighed og uafhængighed, som er håndterbar med standard lydighedstræning.
Den anden mest ønskede retriever, langt, til krydsning med labs er golden retrievere. Goldener er utroligt venlige hunde – endnu mere end labs – med et muntert sind, tilgivende natur og legesyg ånd. Oprindeligt avlet til at hente faldet vildt under jagt, vil denne hunderace glad spille apport i timevis. Jagthunde har det specifikke behov for at være med deres mennesker så meget som muligt, hvilket gør det fantastisk for nogen, der ønsker en konstant ledsager, uanset om de ser tv i sofaen eller vandrer en lokal sti.
Den golden labrador er en hybrid eller krydsningshund fra labrador retriever og golden retriever. Krydsning har tendens til at moderere specifikke træk, der er karakteristiske for den ene race, og forbedre træk, der er fælles for begge racer. Den golden lab er en venlig, energisk hund, der er ivrig efter at behage og elsker apport. Generelt modereres Golden's nogle gange overvenlige tendenser, men apportinstinktet, fælles for både labs og goldener, er meget stærkt. Den høje energi og krævende atletik hos laben modereres med Golden's behov for at være med sit menneske til enhver tid. Dette skaber en roligere hund, der er mere villig til at acceptere både lange dage med pendlertid og aktivitet på arbejde eller skole, samt en masse tid indendørs, hvor den sidder og ligger, mens dens fører går om sin gerning.
Servicehunde skal udføre mange opgaver, nogle gange af ret kompliceret karakter. At hente genstande, støtte en faldet fører, guide nogen langs en travl fortov er alle almindelige opgaver, som mennesker med handicap kan kræve af deres servicehund. Den golden lab er robust og atletisk, stærk nok til at trække op til omkring 45 kg og behageligt støtte sig selv for at hjælpe en faldet person med at rejse sig. Deres kontrollerede venlighed og ivrige efter at behage sind gør træning af dem til at være velopdragne i offentligheden ligetil. Apportinstinkterne fra både labradorer og goldener er destilleret til et stærkt behov for at apportere hos golden labs, hvilket hjælper med at træne dem til at åbne døre, hente medicin eller telefoner og en række andre apport-opgaver med større lethed end med andre racer eller hybrider. Dette er afgørende for nogen, der er blind eller kørestolsbunden, da hunden skal hente alt fra sokker i en skuffe til penge fra en pung for at hjælpe dem.
Renracede hunde har et ry for sundhedsproblemer på grund af parring af defekte gener. Krydsningshunde, såsom den golden lab, har en mindre chance for at arve misdannelser og genetiske problemer. En større variation af gener i DNA'en giver også en bedre chance for et stærkere immunsystem, nogle gange omtalt som "hybrid vigor." Alt dette er afgørende for en servicehund, fordi et menneske er afhængig af den for at opretholde et aktivt liv. Hvis hunden er stærk og sund, kan den menneskelige fører mere pålideligt stole på dens service i en længere periode uden bekymring for hundens velvære.