Kæledyr
Kæledyr
Mennesker har opdrættet hunde i hundredvis af år. Større racer som den store pyrenæer er loyale arbejdshunde, mens mindre racer som shih tzu holdes som selskabshunde. Ifølge American Kennel Club har shih tzu konsekvent været en af de mest almindeligt registrerede hunderacer.
Shih tzu er en gammel race, med optegnelser af en race, der ligner den moderne shih tzu, helt tilbage til 1000 f.Kr. Også kendt som løvehunden, er shih tzu sandsynligvis en blanding af små legetøjshunde, der blev avlet af kinesiske og tibetanske lamaiser for at ligne løver. Shih tzu blev ofte avlet af kejserlige herskere og givet som gaver til besøgende værdigheder. Den moderne shih tzu fik raceanerkendelse af American Kennel Club i 1969.
Shih tzu'er måler mellem 23 og 28 cm i skulderhøjde og vejer højst 7 kg, når de er fuldvoksne. De er lidt længere, end de er høje, hvilket får dem til at virke lavere, end de faktisk er. Shih tzu-pelsen er altid blød og bølget og findes i en lang række farver. Temperamentet bør være udadvendt og venligt uden tegn på frygt eller aggression.
Et af de mest genkendelige træk ved shih tzu er den lange, glatte pels. Racerne er også kendt for korte snuder og lange topknuder; ejere binder ofte topknuden op med et sløjfe for at forhindre, at den falder ned over øjnene. Shih tzu'er er en af de få legetøjsracer, der er gode med børn – de elsker at lege og snapper eller bider sjældent.
Selvom shih tzu let kan genkendes, findes der to forskellige varianter af racen. Den mest almindelige variant er den kælevenlige shih tzu. Shih tzu'er, der holdes som kæledyr, avles af små hobbyopdrættere og er ofte for store eller for små og barberes for let pleje. Showlinje-shih tzu'er avles af professionelle håndterere og raceentusiaster, som bestræber sig på at holde racen så tæt på standarden som muligt, hvilket resulterer i hunde inden for den korrekte størrelsesklasse og med fuld showpels.
Shih tzu'er er typisk sunde hunde, selvom avl udført af ejere uden grundig kendskab til racen har ført til en række sundhedsproblemer. Øjenproblemer som hornhindeår og indgroede øjenvipper er almindelige i racen, ligesom brok og hypoglykæmi. Kun sunde shih tzu'er, der er fri for arvelige sygdomme, bør avles for at reducere forekomsten af usunde hvalpe.