Kæledyr
Kæledyr
Kendt for at være venlig, blid, nem at træne og godnaturet, er Labrador Retriever en populær race som familiehund, guidehund eller som arbejds-retriever for politiet og væbnede styrker. Racen kræver masser af motion og har en speciel tilknytning til svømning. Den elsker at tygge og holde genstande i sin mund, men har brug for stimulation; ellers kan den blive ødelæggende i hjemmet, hvis den lades alene i for lang tid. Labradoren stammer oprindeligt fra Newfoundland, Canada, og blev avlet til at jage og rapportere fugle.
Labradoren blev trænet til at jage med gevær-sportsmænd og opnåede kaldenavnet "gun dog." Den første skriftlige rapport om racen var i et brev af en besøgende til Newfoundland i 1822. Rejsende skrev om "små vandhunde," som var foretrukne til rapportering, fordi deres glatte, korte pelse ikke beholdt iskant vand i det kolde vejr. Britanniens Earl of Malmesbury kunne lide hundene og havde nogle importeret til England. I 1887. Navnet "Labrador" blev knyttet til disse hunde, da Earl fejlagtigt kaldte dem sine "Labrador-hunde."
Racens venlige og jevntempererede disposition gør den til en foretrukken terapi-hund og guide-hund for blinde og døve. Den kan trænes til at levere kærlighed, behag og følgeskab til mennesker på hospitaler, plejehjem, efterladelseshjem, fængsler, mentale institutioner, skoler – især til specialundervisningselever – og stressfulde situationer som katastrofe-områder. Racens blide natur udvider sig også til andre dyr. I et mærkeligt eksempel, ved Elephant Sanctuary i Hohenwald, Tennessee, udvikledes et tværgående venskab mellem en elefant og en Labrador, hvor Labben foretrak sine venskab med elefanten over menneskerne og de andre hunde på sanctuary.
En Labradors næse har 25 gange mere olfaktoriske reseptorer end mennesker. Derfor bruges de til jagt, sporning, politi- og detektionshunde. En Labrador kan opspore endda en svag duft fra en lang afstand. Racens næse er bygget til superior ydeevne, med revner ved siden af næseborne, der tillader mere luft at passere gennem næsen, hvilket fremmer cirkulation over de olfaktoriske reseptorer. Labradore kan snuse kriminelle, stoffer, våben eller bomber. Nogle hunde bruges til at finde mennesker begravet i ruiner efter jordskælv, cykloner eller jordskred.
Som en arbejdshund med en god appetit er racen geneigt til at putte på vægt, hvis den ikke får nok motion. De vokser hurtigt og er genetisk geneigt til hoftedysplasi. Labrador-valpe bør få en diæt tilberedt til store racer, eller et almindeligt hundefoder med mindre end 25 procent protein. Voksne Labradore er især geneigt til en livstruende tilstand kaldt gastric dilatation og torsion. Tilstanden præsenterer typisk med en hund i forskellige grader af nød karakteriseret af ånden og en opblåst mave. Det sker, når hunde spiser tørt hundefoder, og foderet derefter udvider sig i maven, når hunden drikker vand straks efter at have spist. Efter at have lagt portionerne af tørt hundefoder i hundens skål, tilføj varmt vand op til niveauet af nugterne. Lad det sidde i fem minutter før foder, så absorptions/udvidelses-processen sker i skålen, ikke i hundens mave.
Værende smarte, lærer hundene hurtigt, men de kan have en uafhængig strøm. Nogle hunde – især dem med stærke retriever-træk – vil blive kede af træning. Ejere skal tålmodigt overtale dem på en sjov, men fast og rolig måde, at det, mennesket vil gøre, er lige så sjovt som et flushing-spil.