Kæledyr
Kæledyr
Heste er naturligt græssende dyr, der fodrer på en stor variation af græs og vilde planter.
Med udviklingen af landbrugsjordvedligeholdelse er naturlige foldområder mindre tilgængelige. Af denne grund er en række afbalancerede hestefoder også blevet skabt som et alternativ til friske græsarter. En velafbalanceret kost vil bestå af sund fold eller tilberedte foder samt probiotika og i nogle tilfælde supplerende vitaminer og mineraler.
Velforvaltet græsland er en vigtig, grundlæggende kilde til en hests kost. Græs kan vokse sparsomt eller være overvældet af ukrudt, som hesten ikke spiser, eller som er giftigt, såsom krusblad. En mark med overflod af sundt græs vil give mange af de næringsstoffer, der er nødvendige for god sundhed, og vil reducere omkostningerne ved at stole for meget på producerede hestefoder.
Forskellige græsarter har varierende ernæringsværdi. Jordtypen og klimaet kan have en betydelig indvirkning på kvaliteten af græsningsfolden og græssets sundhed.
Heste har brug for at græsse for at opnå ru foder og for psykologisk velvære. Da det ikke er let at overvåge ernæringsmæssig tilgængelighed af folden fra sæson til sæson, er det tilrådeligt at inkludere en "foderblok" vitamin- og mineraltilskud.
Hø er græs uden vandindholdet. Det indeholder næringsstofferne til stede i friskt græs. Det skal dufte sødt og have en gulgrøn farve. Det skal være rent og fri for mug, snavs og kemikalier. Enghø indeholder en blanding af græsarter såsom ragræs og andre græsarter, der vokser i regionen. Meget enghø indeholder blade, så det er lettere for hesten at spise. Frøhø er græs, der klippes, før det går i frø, og indeholder et højere proteinniveau. Det består hovedsageligt af stilk og færre blade, så det er sværere at spise. Høsilage er halvvist græs, så det stadig indeholder noget fugt og derfor flere ernæringsmæssige fordele. Det kan bruges i stedet for hø. Heste, der fodres med hø, bør gives et vitamin- og mineraltilskud.
Når god, ernæringsrig fold ikke er tilgængelig, er det ofte nødvendigt at købe kommercielle foder. Disse formler er designet til at være en afbalanceret erstatning og vil indeholde ingredienser, der normalt er en del af en hests kost i det vilde, såsom bælgplanter, græs og korn som havre og rug. Disse foder vil normalt indeholde tilsatte mineraler og vitaminer, så det muligvis ikke er nødvendigt at bruge yderligere tilskud. At kombinere disse foder med hø bør give hesten en afbalanceret kost. Nogle kommercielle foder er særligt formuleret til meget aktive heste såsom løbeheste og vil indeholde videnskabeligt afbalancerede næringsstoffer til disse specifikke behov.
Heste i dag søger ikke så meget føde, som de plejede, og får ikke altid nok gavnlige bakterier i deres kost. Af denne grund tilsættes probiotiske tilskud ofte til en hests foder for at understøtte sund tarmflora og -funktion.