Kæledyr
Kæledyr
Der findes et gammelt ordsprog, at latter er den bedste medicin, men heste har bevist sig selv som værdifulde medicinske værktøjer også, især blandt handicappede eller forstyrrede unge. Hesteterapi har vundet stor popularitet som både en ambulant terapi og et behandlingsprogram for børn i ungdomshjem, der har lidt fysisk, psykologisk, følelsesmæssig eller anden traume. Programmer med heste bruges endda i bande-interventionsprogrammer.
Hesteprogrammer kan tilbydes i en række former og gavner en række ungdomsinstitutionsbeboere. Nogle programmer fokuserer på ridning, mens børn i andre koncentrerer sig om at passe hestene på en række måder, fra at sikre, at de får motion, til at fodre og strigle dem. Unge kan endda konkurrere i en hesterelateret aktivitet, såsom polo eller kørsel. Hvert program tilbyder forskellige fordele og bør vælges baseret på behovene hos de individuelle børn i et ungdomshjem.
De mest åbenlyse fordele ved hesteprogrammer kan være de fysiske ændringer, der finder sted hos børn i ungdomshjem. At passe heste og sikre, at de får motion, kan være anstrengende arbejde, så at være involveret i disse programmer kan hjælpe børn med at blive mere fit. Hippoterapi, en fysisk eller ergoterapi, hvor hestens karakteristiske bevægelser anvendes som en del af behandlingen, og ridning kan hjælpe børn med neuromuskulære lidelser og andre fysiske handicaps med at blive stærkere og udvikle en følelse af frihed og uafhængighed.
Hesteprogrammer kan hjælpe børn med sociale, følelsesmæssige og adfærdsmæssige behov, såvel som dem med psykologiske problemer. Unge, der har svært ved at stole på og åbne op over for andre mennesker, kan måske lettere udvikle et bånd med heste. Ligeledes kan børn, der har svært ved at kontrollere deres humør eller viser adfærdsproblemer, finde arbejde med hestene beroligende og afslappende.
Disse dage ser det ud til, at hvor end der er handicappede eller forstyrrede unge, er der hesteprogrammer tilgængelige i nærheden. Et program på Lewis & Clark Therapeutic Youth Home i Helena, Montana, integrerer heste i alle aspekter af livet og giver børn mulighed for at passe dyrene, samt bruge fritid med dem. Mel Blount Youth Home of PA i Claysville, Pennsylvania, tilbyder et rytterkunstprogram, der omfatter både klasseundervisning og ridning. New Directions Youth and Family Services i Buffalo, New York, har et rytterprogram, der kulminerer i en årlig hesteshow på Randolph Children's Home.