Kæledyr
Kæledyr
Hestens højde bestemmes af flere faktorer, så den kan variere dramatisk. Højde, målt i hænder, er styret af genetik og hvordan hesten passes på i en ung alder. Mens gennemsnitshøjden for mange hesteracer spænder fra 14 hænder til 16 hænder, er der altid ekstreme undtagelser i hver race. De mindste heste står blot et par fod fra jorden, mens de største kan tårne sig over den gennemsnitlige menneskelige højde.
Heste måles i enheder kaldet hænder. En hånd repræsenterer fire tommer højde. Hvis en hest siges at være fjorten hænder, skrevet som 14h eller 14hh, betyder det, at hesten er seksoghalvtreds tommer høj. Dele af hele enheden tages også i betragtning; 14.2hh betyder, at hesten er fjorten hænder høj og to ekstra tommer, hvilket gør den otteoghalvtreds tommer høj. Det er dog forkert at sige, at en hest er 14.4hh. Decimalerne angiver ekstra tommer, og da der er fire tommer i en hånd, betyder ekstra fire tommer endnu en hel hånd. Hesten ville være 15hh (eller tres tommer høj). Højde måles fra manken, det højeste punkt over skulderen og på de fleste heste markeret af den sidste hårrod i manen. For at måle en hest korrekt, skal dyret stå på en hård, jævn overflade, og et målebræt med et vaterpas bør bruges.
Den afgørende faktor for at bestemme højden af en hest er genetik. Mens etablerede racer har retningslinjer, der angiver gennemsnitshøjden for disse typer heste, er der mange forskellige genetiske variationer selv inden for bestemte racer, der gør det svært at fastlægge en medianstørrelse. Hver hest har en vækstpotentiale, den kan nå, fastsat af dyrets genetik. Andre faktorer, som ernæring og motion, hjælper med at bestemme, om dette potentiale kan fuldt ud realiseres. Dårlig ernæring hos unge heste kan begrænse korrekt skeletvækst og føre til mindre, svagere voksne. Højintensiv motion kan også få skelettet til at være begrænset i vækst på grund af for meget stress.
Heste kommer i en så bred vifte af højder. Men bestemte racer definerer et højdeinterval, som de fleste medlemmer af den race vil passe ind i. American Quarter Horse spænder fra 14hh til 16hh. Arabian er lidt mindre, omkring 14hh til 15.3hh. Standardbred har et mere specifikt gennemsnit på 15.3hh, mens Thoroughbred normalt vil spænde fra 15.3hh til 17hh. Større racer, klassificeret som trækheste som Belgian, Clydesdale og Percheron, måler fra 16hh til 19hh. Mindre racer, betragtet som ponyer, inkluderer Welsh (13.2hh), Islandshest (12hh til 14hh), og Shetland, som er så lille, at den måles i tommer i stedet for hænder (28 til 46 tommer).
I øjeblikket anses en Miniature Horse ved navn Thumbelina for at være verdens mindste hest. Hun står på blot sytten og en halv tommer høj, hvilket også gør hende til den mindste hest nogensinde registreret. Der er mere debat om, hvilken hest der indeholder titlen som verdens højeste levende hest. Pr. 2010 havde Guinness Book of World Records givet den ære til en Belgian valler fra Wisconsin ved navn Big Jake, som er 20.2hh, eller lige under seks fod og elleve tommer ved manken.