Kæledyr
Kæledyr
Ministøttere eller ponier er mindre versioner af fuldstørrelse heste. For at blive betragtet som en minihest, skal et dyr ikke være højere end 86 cm (34 tommer). I 1978 blev American Miniature Horse Association oprettet for at bevare racen. Selvom de er mindre i statur, er disse dyr stadig heste og skal behandles med samme forsigtighed og respekt. Ministøttere er meget intelligente, ivrige efter at tilfredsstille, og har en bemærkelsesværdig hukommelse. Med en levetid på op til 50 år, bruges mange miniatyrer som service-dyr for handikappede. Som med alle dyr, skal grundlæggende lydighed indprentes.
Befæst en fører til hestens halter og anvend pres. Hesten skal lære at yde for det pres. Når minihesten tager et skridt fremad, slip presset. Det belønner dyret for at lydige. Anvend herefter pres, indtil hesten tager to skridt, og slip. Gentag denne proces, indtil dyret vil følge, hver gang pres anvendes på føreren.
Lær miniatyren at stoppe på kommando. At stoppe på kommando er lige så vigtigt som at føre. Træk blidt tilbage på føreren for at stoppe hesten fra at bevæge sig fremad. Når hesten stopper, slip presset. Denne øvelse bør øves på varierende hastigheder for at sikre, at miniatyren altid er under kontrol. Som fuldstørrelse heste, kan en miniatyr blive skælv eller bange, og at opretholde kontrol over et bange dyr er imperativ for alle sikkerhed.
Arbejd på en variation af kommandoer. Efter at hesten sikkert kan føres omkring og stoppes på signal, kan andre kommandoer undervises. Hvis hesten skal vises på en hesteshow, kan hesten lære at stå rekt (fødder jævnt) og at stå stille. Det er det, dommeren vil se efter, når hesten evalueres for konformation (struktur). Hesten skal gå baglæns på signal. Dette opnås ved at trække føreren tilbage mod hesten. Når hesten tager et skridt baglæns, lett preset. Gentag disse trin, indtil hesten går baglæns på signal for flere skridt, når fører-pres anvendes.
Øv kørsel. Ministøttere bruges til kørsel eller at trække vogne. I starten skal hesten lære at holde et bid i sin mund. Start ved at bede dyret om at åbne sin mund ved at anvende pres i mundvinklerne. Når mundet åbner, skyd bidet ind i og juster bridlen til at passe bekvemt omkring hovedet. Lær hesten at yde til venstre og højre ved at trække på ræmmerne, der er monteret på bidet. Væn dyret til et surcingle (bredt bånd om maven), som lange ræmmer kan trædes igennem. Følg bagved hesten med lange ræmmer, der køres gennem surcinglen, forstærk stop, baglæns, venstre og højre drejning med stemme- og ræmme-kommandoer. En gang dette er perfekteret, tilføj noget vægt, som et træstamme, for ponien at trække. Det nogle gange kaldes logging. Det vil akklimatisere dyret til presset af at trække noget, før de faktisk spændes foran en vogn. Når denne øvelse er sikkert perfekteret, introducer miniatyren til vognen. I en sikker indhegning, monter sel og gentag trinene øvet på jorden fra vognen.
Træn på dyrets tempo. Tillad minihesten at lære med sin egen hastighed. Nogle heste modner hurtigere end andre. Nogle lærer hurtigere end andre. Desuden, giv hesten kun det, den kan håndtere. Nogle dyr kan tage timer med træning om dagen, mens andre måske kun kan håndtere og procesere et par minutter ad gangen. Med tålmodighed og konsistens kan træning af en minihest være meget givende.