Kæledyr
Kæledyr
Mange store pattedyr, såsom hvaler, delfiner, schimpanser og elefanter, har enorme hjerner – meget større end menneskers. Alligevel fungerer menneskehjernen anderledes end hjernerne hos andre store pattedyr. Moderne hjernekræfter afslører menneskehjernens unikke egenskaber.
I år fokuserede hjernekræfter på hjernestørrelse og den relation størrelse har til intelligens. Hvis hjernestørrelse dikterede intelligens, ville hvalen svømme som den mest intelligente skabning på planeten. Hvaler har den største hjerne af noget pattedyr. Også elefanter og delfiner har større hjernemasse end mennesker. Men adfærdsstudier rangerer ikke disse pattedyr som mere intelligente end mennesket, fordi, ifølge professor Brian Hare ved Duke University: "...intelligens er ikke særlig godt forbundet med hjernestørrelse."
Mennesker har en højere hjern-til-kropsvægt-proportion end andre store dyr. Med andre ord, hvalen vejer mere og har en fysisk større hjerne, men proportionalt udgør hvalers hjerner .01% af deres masse, mens menneskehjerner tager 1.9% af kropsvægten. Mennesker har mere hjerne, pund for pund, end den større hval. Marsvin rangerer anden efter mennesker i hjernedel til kropsvægt. Elefanter har proportionalt mindre hjerner end mennesker. For vores størrelse har menneskekroppen mere hjerne, proportionalt, end andre pattedyr.
Ifølge Science Daily er hjernens neokortex "... involveret i højere funktioner såsom sanseopfattelse, generering af motoriske kommandoer, spatial tænkning, bevidst tanke, og hos mennesker, sprog." Selvom delfinen har en større neokortex end mennesker, gør de dybere lag i menneskehjernen den mere kompakt og effektiv i sin kommunikation med andre dele af hjernen. Forskellen i den lagdelte, dybt-rillede menneskelige neokortex producerer bevidsthed, som andre store dyr mangler.
Schimpanser, delfiner og mennesker har konvolutterede, lagdelte og sektionerede hjerner, sammenlignet med de glatte overflader af andre store pattedyr. Primater har alle "store frontallober, nødvendige for sociale interaktioner, sprog og kognition," siger The Human Genome hjemmeside. Ifølge American Museum of Natural History deler schimpanser og mennesker "sprogrelaterede strukturer." Men menneskehjernen synes at være forbundet som ingen anden stor pattedyrs hjerne. En større "angular gyrus" skelner mennesker fra schimpanser. Gyrus syntetiserer information fra forskellige sanser og kombinerer information med symbolsprog. Abstrakt tanke forbliver menneskehjernens kronjuvel.