Kæledyr
Kæledyr
Ligesom menneskekræft kan dyrekræft ofte være vanskelig at diagnosticere og endda vanskeligere at behandle. Equine kræft kan være især svær at diagnosticere på grund af hestens indfødte stoiske natur og modsætning mod at vise smerte. Ofte vil symptomerne ikke vise sig, før sygdommen er langt fremskredet. Øjenkræft, især, efterligner ofte symptomerne af andre sygdomme såsom glaukom eller uveitis, og trods diagnostik.
Mens der ikke er meget kendt om, hvad der forårsager nogen bestemt type nyvækst (neoplasia), er øjenkræft hos heste relateret til prædisposition og miljø. Grå eller lysfarvede heste har vist sig at have en højere risiko for at udvikle denne sygdom, og ældre heste er også mere udsatte. Eksponering for højtliggende ultraviolette lys og hyppig soneksponering har også vist sig at være en komponent, ligesom ved hudmelanomer hos mennesker.
Den mest almindelige form for øjenkræft hos heste er squamøsecellulært karcinom, en nyvækst af blødtvæv i kroppen. Denne type kræft er ofte metastaserende og kræver aggressiv behandling. Den kan hurtigt spredes til andre organer i kroppen og kan betragtes som livstruende.
Selvom øjenkræft er mere udbredt hos grå eller lyshudede heste, kan enhver hesterace diagnosticeres med det. Painter, belgier og appaloosas er mere benægtede til at udvikle denne sygdom på grund af den lysere farve omkring deres øjne. Små, kødfulde tumører kan danne på de ydre øjenlåg, det tredje øjenlåg, bag øjenhulen og i selve øjet. Nogle gange kan en formørkning af hornhinden eller skyethed af irissen forekomme. Øjenæblet kan blive svullet og smertefuldt, med overmålig blunkning og udskillelse, og hesten kan vise tegn på blindhed i det øje.
Behandling af equin øjenkræft afhænger af størrelsen og placeringen af tumoren. Normalt er kirurgisk fjernelse og debridement af tumoren det første skridt, men ofte anbefales total fjernelse af øjenæblet (enukleation). Kemoterapi midler som Cisplatin eller 5-fluorouracil kan injiceres i tumoren, hvis den er placeret på låget eller omkring øjet. Kirurgiske laser kan bruges til at fjerne en stor del af de påvirkede strukturer med Cisplatin-perler placeret i det omgivende væv. Nogle hestehospitaler bruger også stråleterapi til at behandle disse tumorer, men dette sker normalt efter enukleation af øjenæblet. Denne type terapi kan også forlænge dyrets levetid.
Omkostningerne til disse forskellige kræftbehandlinger, plus transport og ophold på equine medicinske faciliteter, kan være forhøjt for mange hesteejere og skal tages i betragtning, når man overvejer muligheder. Omfanget af sygdommen, om den har forblivet lokaliseret eller spredt til andre organer, er en anden overvejelse. Alderen og den generelle kropskondition for hesten skal også undersøges, da ældre og svækkede patienter er meget mindre sandsynlige for at genoprette sig fra kirurgi. En ejer skal også tage i betragtning, om de fysisk og emotionelt er i stand til at pleje et delvist blint dyr.
Når behandlingen ikke lykkes at være kurativ, skal supportive pleje udføres ved brug af smertestillende og antiinflammatoriske mediciner. Selv med aggressiv behandling har nogle studier vist, at over to tredjedele af heste med øjenkræft vil blive eutanasieret inden for fem år efter diagnosen på grund af recidiv af tumoren, metastaser eller komplikationer af tumoren.