Kæledyr
Kæledyr
Heste-Cushings sygdom (ECD) forekommer generelt hos heste over 20 år. Enkelte gange kan yngre heste blive påvirket, men dette er overvejende en sygdom hos geriatriske heste. Der ser ikke ud til at være nogen præference med hensyn til hestens køn. Men det ser ud til at påvirke Morgan-heste og ponyer oftere end andre racer. ECD kan ikke helbredes, men det kan kontrolleres med den rette medicin og foderstyring.
ECD forårsages af en funktionsfejl i hypofysen, som er placeret ved basen af hjernen. Dette forårsager øget stimulation af binyrerne, som ligger under rygsøjlen lige foran nyrerne. Binyrerne producerer kroppens steroider, og overaktive binyrer producerer markante hormonelle ubalancer i hesten og står for de kliniske tegn. Den overaktive hypofyse kan udvikle hypertrofi, eller forstørrelse på grund af overdrevet arbejde, hvilket forårsager en udvikling af godartede tumorceller, som lægger pres på hjernen.
Det mest almindelige tegn på ECD er hirsutisme – vækst af en pjusket, lang hårpels, der ikke fælder om foråret og varer gennem sommeren. Et øget vandindtag med en parallel stigning i mængden af urin, der passeres, er også et af de første tegn. Overdreven svedtendens på skuldrene og halsen er almindeligt. Tab af muskelvæv i bagpartiet og langs ryggen findes ofte. Dog ved første øjekast kan dette gå ubemærket hen, da ECD-heste har øgede fedtdepoter over halehovedet og en tyk pude af fedt langs toppen af halsen. En grundig undersøgelse af en dyrlæge er nødvendig for at bestemme muskeltabet. På grund af overdrevet kortikosteroidproduktion og ændringer i blodgennemstrømningen af hove, udvikler de fleste ECD-heste hovfeber – metabolisk og vaskulær sygdom af de indre følsomme strukturer i fødderne – og kroniske hoves bylder.
Diagnosen af ECD er baseret på hirsutisme, muskeltab og en dexamethason undertrykkelsestest (DST). En blodprøve tages fra hesten og testes for kortisolniveau. Efter den indledende blodprøve er trukket, gives en specifik dosis af kortikosteroidet dexamethason til hesten. Fireogtyve timer senere tages en anden blod kortisolniveau prøve. Hvis den anden blod kortisol forbliver markant over den første prøves niveau, er diagnosen af heste-Cushings sygdom endelig.
Når hesten er blevet diagnosticeret med ECD, er medicinsk terapi tilgængelig ved hjælp af cyproheptadin, hypoklorid, bromocriptin eller pergolide ordineret af en dyrlæge. Medicin skal gives dagligt, hvilket er ganske dyrt. Derudover er rutinemæssigt blodarbejde udført af dyrlægen afgørende. Hvis behandlingen stoppes, vil hesten hurtigt vise tegn på EDC inden for et par uger. Heste med hirsutisme er meget mere komfortable om sommeren, hvis deres pels barberes.
Dyrlæger har fundet pergolide at være meget effektiv, hvilket tilføjer år til den geriatriske hests liv. Pergolide stimulerer dopaminfrigivelse, som fortæller hypofysen at lukke ned. Forskning har vist, at dette lægemiddel er meget effektivt med minimale bivirkninger. Et andet lægemiddel, trilostan, testes. Dette lægemiddel arbejder faktisk på binyrerne, hvilket sænker produktionen af kortisol. Symptomer på ECD er faktisk blevet omvendt, når man behandler med Trilostan.
Korrekt kost er afgørende for at håndtere en hests tilstand med Cushings sygdom. At give en kost rig på antioxidanter, såsom vitaminer E og C, kan hjælpe med behandling af heste med ECD. Deres foder bør også bestå af en lav-sukker, lav-stivelse blanding. Typisk betyder dette at eliminere lucerne hø og korn. I stedet bør de indtage hø, sammen med pillefoder kun hvis de har svært ved at opretholde korrekt vægt.
Når denne sygdom diagnosticeres tidligt, kan korrekt behandling reducere symptomerne og tillade hesten at føre et næsten normalt liv. Selv hos heste, der er i en fremskreden tilstand af ECD, har korrekt behandling positive effekter på levetid og livskvalitet.