Kæledyr
Kæledyr
De slanke heste, der ses i sommerfoldene, ligner ofte uldne mammutter om vinteren. I løbet af fældeprocessen mister heste det meste af deres længere, tykkere vinterpels. Heste fælder deres vinterpels, når de ikke længere har brug for den. Dette bestemmes af vejret og eksponering for lys, så det kan variere mellem heste og især mellem forskellige dele af landet. Om efteråret fælder heste deres slanke sommerhår i forberedelse til at vokse deres vinterpels.
Heste udvikler vinterpels for at beskytte dem mod barsk vintervejr. Pelsen begynder at blive tykkere og længere om efteråret og forbliver tyk og fyldig hele vinteren. Om efteråret fælder hesten sit kortere sommerhår, som derefter erstattes af et kort, tykt lag hår, og også af en længere, fyldigere pels. Den tykke vinterpels hjælper en hest med at holde varmen, men lagene af hår holder også koldt regn og sne fra at nå hestens hud, sammen med at holde varm kropsvarme mod hestens hud. En hest med vinterpels varmer hurtigere op, når den motionerer på grund af den ekstra varme. Det tager også længere tid for en hest at køle af og tørre med en vinterpels.
Heste begynder typisk at fælde deres vinterpels om foråret, når vejret bliver varmere. Den faktiske dato, hvor fældningen begynder, varierer i hele landet, da det i høj grad bestemmes af det særlige klima, en hest udsættes for. Fældning bestemmes af længden af sollys om dagen, en hest udsættes for, så fældningsmønsteret for en hest i Alaska vil være forskelligt fra en hest i Florida. Selv når heste begynder at fælde, kan de stoppe i en periode, hvis vejret bliver koldt igen.
Mennesker kan fremskynde fældeprocessen på en række måder. Kraftig currying, hvor en blød-tandet kam gnides i cirkler over hele hestens krop, hjælper med at løsne og fjerne dødt hår. Et fældeblad -- et langt stykke metal med små tænder på den ene side -- kørt over hestens krop trækker dødt hår op til overfladen. Derudover klipper nogle ryttere deres heste, fjerner det længere hår og efterlader en kortere, lettere pels i stedet for vinterpelsen.
Hvis alle de andre heste i en bestemt stald har fældet deres pelse, men en hest ikke har det, kan det være et tegn på et underliggende problem. Heste med høje ormetal holder nogle gange fast i deres vinterpels. Derudover kan Cushings, en ret almindelig sygdom hos heste, forårsage, at heste ikke fælder af sig selv. Hvis din hest ikke fælder naturligt, konsulter din dyrlæge.