Kæledyr
Kæledyr
Hvert år onsdag og torsdag den sidste uge i juli samles de vilde ponier på Assateague, en lille ø på Marylands østkyst, og svømmer over den smalle sund, der adskiller Assateague fra den naboø Chincoteague i Virginia. Der på Chincoteague sælges de fleste føler på auktion, og indtægten fra salget bruges til at pleje de vilde ponier, der forbliver på Assateague. Udover pony-svømningen og auktionen arrangerer Chincoteague Volunteer Fire Department også et karneval, og arrangementet tiltrækker tusindvis af besøgende fra hele verden.
Forbered dig til arrangementet ved at læse (eller genlæse) "Misty of Chincoteague", Marguerite Henrys klassiker fra 1947, der satte Chincoteague på kortet og gjorde Pony Penning til det verdensberømte arrangement, det er i dag. Der findes også en film fra 1961, der er optaget på øen og inkluderer rigtige optagelser af pony-svømningen.
Book dit ophold så tidligt som muligt. Chincoteague er en lille ø, og selvom den har et rimeligt antal hoteller og moteller (og der er campingmuligheder på Assateague Island, hvis du foretrækker det), er alle ophold booket til den sidste uge i juli langt på forhånd.
Vågne meget tidligt onsdag morgen, så du kan parkere ved Chincoteague High School til pony-svømning-shuttlen, der tager dig til Chincoteague Memorial Park (det bedste seested). Parkering starter kl. 6:00.
Hold øje med dit første blik på ponierne og de "saltvandscowboys", der accompagnerer dem over Assateague Channel. Afhængigt af, hvordan indsamlingen går og hvordan tidevandet løber, kan ponierne gøre overfarten enhver tid mellem kl. 7:00 og 11:00.
Gå hen til Karnevalsgrunden for en måltid serveret af Ladies Auxiliary of the Chincoteague VFD. Sørg for at prøve de stegte østers.
Nyd karnevalets attractioner – rutsjebaner, musik og forfriskninger. Sjoven starter kl. 18:30 og varer til kl. 23:00.
Gå hen til auktionen torsdag morgen – den foregår mellem kl. 8:00 og 12:00. Hvis du vil byde på en pony, vær opmærksom på, at gennemsnitsprisen er ca. $2000 per føl, og at du skal have arrangeret din transport på forhånd.
Nyd endnu et lækker måltid fra Ladies' Auxiliary – de serverer fra kl. 11:00 både onsdag og torsdag. Karnevalet kører onsdag til lørdag.
Se ponierne svømme tilbage til Assateague fredag morgen. Det er en lidt mere lavtone begivenhed, da spændingen fra auktionen er over, og mange udeboende besøgende allerede er afrejst (eller i hvert fald vælger at sove længe).