Pingviner er fugle, men de skelner sig fra de fleste andre fugle på vigtige punkter:
Kroppsstruktur: Pingviner har strømlinete kroppe, svømmefødder-lignende vinger og svømmefødder til svømning. De fleste fugle har vinger til flyvning og fødder til gå/sidde.
Fjædre: Pingvinfjædre er tynde og tætte til isolering i kolde vand; de fleste fugle har lettere fjædre.
Kost: Pingviner spiser fisk, blæksprutter og krill. Fugle har varieret kost inkl. herbivori, karnivori, omnivori.
Habitat: Pingviner lever hovedsageligt på sydhalvkuglen, især Antarktis. Fugle lever verden over i alle habitater.
Genskab: Pingviner parrer ofte livslangt og lægger 1–2 æg. Mange fugle lægger flere æg og parrer måske ikke livslangt.
Vandring: Nogle fugle vandre lange afstande; pingviner vandre generelt ikke, selvom nogle flytter sæsonmæssigt.
Kommunikation: Begge bruger vokalisation og kropssprog, men pingviner stoler tungt på visuelle fjærdisplays.
