Vandfugle, som inkluderer ænder, gæs og svaner, deler flere kendetegn:
- Svømmefødder: Brede, svømmefødder hjælper dem med at svømme effektivt og fordele vægt på bløde overflader.
- Vandtæt fjerdragt: Fjer belagt med naturlige olier holder dem tørre og isolerede i vand.
- Lange halse: Mange arter har lange halse til at nå undervandsplanter, mens deres kroppe holdes oven vande.
- Altædende kost: De spiser vandplanter, frø, blade, små fisk, insekter og hvirvelløse dyr.
- Træk: De fleste arter trækker lange afstande i flokke for at finde føde og ynglepladser.
- Social adfærd: Vandfugle danner flokke og kolonier under træk, yngle og overvintring.
- Specialiserede næb: Næbformer varierer efter kost, tilpasset til at undersøge, dykke eller si føde.
- Parring og redebygning: Mange er monogame i ynglesæsonen og reder i vådområder, nær vand eller i træhuler.
- Farverig fjerdragt: Hanner viser ofte livlige farver i ynglesæsonen for at tiltrække mager.
- Ungepleje: Hunner typisk opfostrer og beskytter ungerne, kendt som ællinger eller gæslinger.
- Specialiserede tilpasninger: Nogle arter dykker under vandet eller filterføder.
Hver art har unikke træk inden for disse fælles karakteristika.
