Kæledyr
Kæledyr
Fugle- og fjederallergi skyldes reaktioner på fugleskæl. Når man udsættes for proteiner i fugleskæl, kan det udløse allergiske reaktioner, der strækker sig fra milde høfeberlignende symptomer til alvorlige luftvejstilstande som duerædderens lunger (allergisk alveolit). Personer, der bor eller arbejder med fugle, har den største risiko for at udvikle overfølsomhed over for fugleskæl.
Fugleskæl omfatter afstødte hudceller, fjerpartikler og støv fra kløgtskidt. Alle fugle afgiver skæl, især under fjerfældning. Når fuglen fælder, udvikles nye fjer. For at beskytte de nye fjer pakker fuglens kroppen den voksende fjer ind i et beskyttende kæratinhylster, det samme stof som findes i menneskets hud og hår. Når fjeren er fuldt udvokset, kaster fuglen kæratinhylsteret, som smuldrer til støv og hurtigt bliver luftbåret.
Nogle fugle producerer mere skæl end andre. Kakatoer, nymfeparakitter og gråpapegøjer fra Afrika kaldes samlet for "pudderfugle." Pudderfugle har særlige fjer, der producerer store mængder fint, voksagtigt hvidt kæratinstøv. Fuglene bruger støvet til at gøre deres fjer vandtætte. Støvet sætter sig på overflader og kan endda forårsage allergiske reaktioner hos andre fugle.
De fleste mennesker med fugleallergi oplever kløende øjne, løbende øjne og tilstoppet næse, når de udsættes for fugleskæl. Fugleskæl kan forårsage hvæsende vejrtrækning og åndedrætsbesvær hos personer med astma eller allergi, og nogle får nældefeber. Alvorlige eller kroniske reaktioner på fugleskæl kan påvirke lungefunktionen. I nogle tilfælde forhindrer overfølsomhed over for fugleskæl folk i at bruge dunpuder eller -dyner.
Undgåelse af fugle kan være nødvendig for at forhindre reaktioner på fugleskæl. Hyppig badning af kæledyrsfugle samt regelmæssig gulvvask og støvsugning reducerer mængden af fugleskæl i miljøet. Hvis muligt, bør personer med skælallergi bede en anden om at rengøre fugleburet. Hvis det ikke lader sig gøre, bør du bære et støvmaske, når du gør buret rent. Undgå at placere fuglebure i rum med tæpper, da tæpper fanger fugleskæl. HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) fjerner små partikler fra luften og kan hjælpe med at kontrollere fugleskæl i hjemmet.