Kæledyr
Kæledyr
Fugle er ikke kun fjerdede sangere, der holder sig travle med at bygge reder og lægge æg. De udfører også nøglefunktioner i verdens fødekæder. Disse små hvirveldyr er en økonomisk og økologisk vigtig art, der hjælper mennesker på mange måder. Fugle udviklede sig fra flyvende dinosaurer, og der er i øjeblikket 10.000 arter spredt over hele verden, fra Arktis til Antarktis.
Fugle hjælper mennesker ved at være en stor og vigtig del af menneskets fødekæde. Fjerkræavlere og jægere hjælper begge med at bringe velsmagende fugle som høner, gæs, kalkuner, fasaner, vagler og ænder til middagsbordet. De giver ikke kun mennesker kød, men også æg, en anden vital kilde til protein. Æglæggende høner i USA får ikke hormoner for at øge produktionen. Høner, kalkuner og æg tilsammen er den største kilde til animalsk protein i menneskelige kostvaner, der tegner sig for fødesalg på næsten $38 millioner dollars i 2010, ifølge U.S. Poultry & Egg Association.
Fugle underholder mennesker på mange måder. Humane Society of the United States siger, at 50 millioner fugle holdes som kæledyr i USA. Arter fra undulater til papegøjer gør muntre kæledyr og ledsagere, såvel som at være bytte i sportsgrene som jagt og genstand for undersøgelse i tidsfordrivet fuglekiggeri. En ud af hver fem borger er en seriøs eller afslappet fugleentusiast, hvilket udgør 48 millioner i USA, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service tal. Nordamerikanske husejere underholdes også af påfund af 100 forskellige fuglearter, der besøger foderautomater, ifølge Audubon Society. For at nyde at se fugle i din have og høre deres sange, sæt en foderautomat ud fyldt med fuglefrø, frugt, fedt eller nektar.
Videnskabelig forskning involverende fugle hjælper mennesker med at forstå verden, de lever i, og finde kurer for sygdomme. I en undersøgelse fra University of Chicago brugte forskere lighederne mellem, hvordan fugle og mennesker lærer vokale mønstre til at forskere i sprog og den måde, mennesker lærer at tale. I Nebraska indsamler sundhedsembedsmænd døde fugle for at søge efter bevis for, at West Nile-virus er aktiv i området. Denne myggebårne virus er svær at opdage hos mennesker, forårsager alvorlig sygdom i mindre end én procent af dem, der får den, men udgør en alvorlig sundhedsrisiko for dem med svagt immunforsvar. Ifølge embedsmænd er undersøgelse af inficerede fugle en pålidelig indikator for denne sygdoms tilstedeværelse og styrke.
Fugle hjælper mennesker ved at fungere som et tidligt varslingssystem for nuværende og fremtidige økologiske problemer. Ifølge Audubon Society, "fugle er vigtige indikatorer for miljøets overordnede sundhed." Deres tal angiver, hvor naturressourcer såsom luft- og vandforsyninger er truet. Nordamerikanske fugle, der flytter vinterplaceringer yderligere nordpå med 35 miles, gav ny bevis for effekterne af global opvarmning. Mellem 120 og 130 arter af fugle, der vides at have eksisteret i det 17. århundrede, er uddøde. Over 1.000 er i øjeblikket i fare for at uddø. Tab af levested til bolig- og kommercielle udviklinger er den største trussel mod fugle som en art.