Kæledyr
Kæledyr
Kalkungråen (Cathartes aura) bruger skarp øjen og lugtesans til at lokalisere aas eller dode dyr ved vejkanter eller floder. Navnet cathartes stammer fra ordet "renser". Da kalkungråer føder, hjælper de med at rydde deres levested for rådende kød. Denne art forfølger ikke levende skabninger – endda døende – for føde.
Kalkungråen sover i flok i et stort træ eller bygningsværk og græder så alene. Lommer af opvarmet, stigende luft – eller thermikker – tillader fuglen at sove i opadgående spiraler. Denne fugl kan flyve lavt i seks timer og græde under skovkroner, åbne områder og farme.
Friskt aas inkluderer små pattedyr til dode kvæg. Nogle gange tilslutter kalkungråer sig sorte gråer ved et stort kadaver. Andre fødekilder inkluderer strandvegetation, frugt, græskar, stykker af afgrøder, nogle insekter og andre virvelløse.
Efter at have trådt i sit aas og spist, urinerer kalkungråen på sine ben for at afkøle dem gennem fordampning og for at dræbe bakterier med syrer. Kalkungråen lider ikke af negative effekter ved at spise inficerede eller sygdommede kød.
Kalkungråen spyger nogle gange delvis fordøjet kød for at afværge andre dyr. Spyet kan bide dyrets ansigt.
Levested strækker sig fra græsmarker, klipper, skove, savanner og byer. Udbredelse strækker fra Sydamerika til det sydlige Canada. Denne udbredelse udvider sig nordpå med det opvarmende klima i nordøstlige Nordamerika, hvor kalkungråer kan drage fordel af rydet land og stigende vejskadet dyr.