Kæledyr
Kæledyr
Den store blå hejre er den største og mest udbredte hejre-art i Nordamerika og kan ses i både isolerede kystregioner og store byer. Dens aftagende levested har tvunget den at bosætte sig i kvarterparker og urbane flodbaner, hvilket gør den til både birdwatchers yndling og baghave karpe-dammes skræk. Selvom den store blå hejre ikke bør håndfôres, kan et passende miljø tiltrække den til din have.
Levested Store blå hejrer findes på hele Nordamerika, fra det vestlige Alaska til Galapagos-øerne. Selvom de er mindre bundne til vandmiljøer end andre arter, ses store blå hejrer oftest vade i lavt vand ved kanterne af søer, floder eller kystfarvande. De kan også findes grådende på marker, i skove eller endda på byens affaldsdeponier. Du har altså en god chance for at se en i nærheden af dit eget kvarter.
Mens den store blå hejre ofte findes ved vandkanten, bygger den sjældent sin rede der. Faktisk er en stor blå hejres rede ofte placeret flere miles fra en vandkilde. I stedet foretrækker den skjul og sikkerhed højt i træerne i tætte skovområder langt fra menneskebosætning, men tæt på et foretrukket grådeområde. Da den store blå hejres kost er ret varieret, kan dens rede- og gråde-territorier næsten være overalt.
En stor blå hejre vil spise næsten alt, den kommer over, forudsat at det er lille nok til at passe ned ad dens lange, slanke hals. Små gnagere, insekter, fisk, frøer, slanger og endda små fugle står alle på menuen. Selvom de foretrækker levende bytte, er de også kendt for at græde i affaldsspande eller skraldepladser i søgen efter en måltid. Ornitolog Robert W. Butler bemærker, at en stor blå hejre nogle gange kan blive vant til menneskers tilstedeværelse og bede om hånduddelinger, men advarer på, at de midlertidigt vil forlade deres rede for at undgå menneskekontakt.
Selvom dens ikke-selektive kost har tilladt den at blomstre i en række levesteder, forbliver den store blå hejres yndlingsmåltid fisk. Butler beskriver hejren som en "tålmodig rovfugl," der står stille i lavt vand og venter på en uheldig fisk at svømme tæt nok til fangst. Ved at slynge sin hals frem og tilbage i sin klassiske S-form kan fuglen skyde sit hoved ind i vandet som en harpun og snuppe sit bytte fra vandet. Under rugesæson kan en hejre fange en fisk hvert andet minut for at fode sine unger.
Det er ret usandsynligt, at en stor blå hejre vil oprette sin rede i en baghave. Dog for dem, der ønsker at se fuglen tæt på, kan en dekorativ sø fyldt med små fisk vise sig umodståelig for hejren. Givet tilstrækkelig privatliv, kan en hejre finde et sådant baghavemiljø et ideelt gråde-sted, der giver et hurtigt og let måltid for fuglen, og en fremragende mulighed for at beværge denne eksperte stalker i aktion.