Koalas har højt specialiserede spisevaner tæt knyttet til deres unikke fordøjelsessystem.
- Eukalyptus specialist: Koalas er næsten udelukkende planteædere og stoler næsten udelukkende på eukalyptusblade. De foretrækker visse arter og undgår giftige varianter.
- Næringsstoffer fra eukalyptus: Blade er lave i næringsstoffer og høje i fiber og garvestoffer. Koalas udvinder fugt, energi, proteiner og kulhydrater fra dem og kan være kræsne med næringsindhold og toksinniveauer.
- Fordøjelse og gæring: Et langt, sammenviklet blindtarm huser symbiotiske bakterier, der gærer fibre blade og frigiver absorberbare næringsstoffer.
- Fordøjelseshastighed og energi: Fordøjelse tager 24 til 30 timer, så koalas skal bruge meget tid på at spise for at imødekomme energibehov.
- Begrænset vandindtag: Eukalyptusblade giver det meste af deres fugt, så koalas sjældent drikker vand undtagen under tørke.
- Lave energibehov: På grund af deres kost og langsomme metabolisme hviler koalas op til 18–22 timer om dagen.
- Sæsonvariation: De kan skifte eukalyptus arter baseret på sæsonændringer i bladkemi.
- Eukalyptus toksicitet: Mens de er tolerante over for toksiner, kan overdreven eksponering for visse varianter forårsage sundhedsproblemer eller død.
Koalas er unikt tilpassede planteædere, hvis overlevelse afhænger af eukalyptus og deres specialiserede fordøjelsessystem.
