Kæledyr
Kæledyr
Ulve er de største medlemmer af hundefamilien; de mest udbredte landpattedyr og forfædre til den tamme hund. Af de fire arter har den nordamerikanske gråulv (Canis lupus) – aka skovulven – de højeste numre i eksistens. Som prædatorer er ulve en essentiel del af økosystemet. De er dybt frygtede og drastisk misforstået, hvilket fører til trusler mod deres overlevelse. Den amerikanske regering påstår, at arten har gjort en drastisk genopretning siden dens næsten uddøelse i 1974. Som resultat af dets beskyttelse er gråulvebestanden vokset til 1.651 på tværs af Rocky Mountain-regionen.
Fra 1974 fik gråulve føderal beskyttelse efter at være sat på truede arterlisten. Per 4. maj 2011 kunngjorde Obama-administrationen, at beskyttelse for 5.500 gråulve i otte stater i de nordlige Rocky Mountains og Great Lakes er ophævet. Deres fjernelse fra listen resulterer i, at stater initierer forvaltning og kontrol af dyrene. Jagt vil genoptages i Montana, Idaho, dele af Utah, Oregon og Washington. Ulve i Wyoming vil forblive under føderal beskyttelse, indtil en forvaltningsplan er formuleret. Ifølge U.S. Department of Interior har gråulve genoprettet sig til sunde niveauer og har ikke længere brug for føderal beskyttelse. Statsforvaltningsplaner vil i stedet fokuseres på at sikre artens langsigtede sundhed.
Gråulve oplever betydelig konflikt med ranchere over kvægtab. Selvom de sjældent præderer på husdyr, dræbes de, der gør det, og begivenhederne modtager typisk høj mediedækning. Jagere betragter ulve som konkurrence om storvildt, som hjort og elg. Effekten er en øgning i jagten på dyrene for at reducere deres populationer og styre de områder, de beboer. Menneskelig indtrængen resulterer i betragtelig tab af levested og de arter, de jager for føde.
Økosystemets balance er afhængig af gråulve som prædatorer. De opretholder økologisk stabilitet ved naturligt at tynde populationer af bævere, kaniner, moose, rensdyr, hjort og elg. Gråulve præderer specifikt på svage dyr, så flokke bliver sundere og stærkere. Ifølge Animal Fact Guide.com ser det ud til, at de faciliteter forebyggelse af kronisk spildsygdom, en smitsom neurologisk sygdom hos hjort.
Gråulve har komplekse kommunikationsmetoder, herunder kropssprog og ulv, såvel som en skarp lugtesans. Lyde varierer fra gabe og kvine til knurren og ulv. Ulv er deres foretrukne metode til "at tale" og bruges til at udtrykke glæde, organisere flokken, formidle beskeder til andre flokke og også som en måde at etablere en flokks territoriale krav. Gråulvens ulv kan høres op til 193 km væk. Dyrene bruger også deres haler og specifikke ansigtsudtryk til at afsløre deres følelser og antyde deres status i flokken. Meget sociale, udvikler gråulve dyb følelse og stærke familiebånd, endda ofrer sig selv for at beskytte familiemedlemmer.