Kæledyr
Kæledyr
Når en opossum trues af en formodet rovdyr, kan den lægge sig på ryggen og opføre sig, som om den er død. Denne adfærd, kendt som thanatosis, er en nyttig tilpasning af flere årsager:
Rovdyr undgår generelt at spise døde eller henkgnende dyr på grund af sygdomsrisiko eller ubehagelig smag. Ved at foregive død reducerer opossummet sine chancer for at blive angrebet eller spist.
Mens den spiller død, bliver opossummet's muskler slappe, og dets kropsudskillelser udsender en dårlig lugt. Denne kombination gør opossummet mindre attraktiv og kan afskrække rovdyr fra at påføre yderligere skade.
Nogle rovdyr kan miste interessen eller slippe byttet, når det ser ud til at være død, hvilket skaber en mulighed for opossummet at flygte.
Ved at gå ind i en torpor-lignende tilstand med nedsat metabolisk aktivitet kan opossummet spare energi under mødet, hvilket er fordelagtigt, hvis truslen vedvarer.
Samlet set gør thanatosis det muligt for opossums at reducere risikoen for skade eller død, når de står over for rovdyr, hvilket øger deres overlevelseschancer.