Ræven er som regel symbolsk for følgende egenskaber:
Intelligens: De tilpasser sig godt til forskellige forhold og ses som kloge, nogle gange listige eller trælslignende. I indiske folkeeventyr repræsenterer ræven (Lomri) en svindler.
Uafhængighed: I modsætning til ulve, der arbejder i flok, ses ræve ofte som ensomme helte eller individer, der søger frihed. I skandinavisk litteratur repræsenterer de stærkt viljede, uafhængige lovløse.
Nysgerrighed: Deres natur tilskynder til udforskning, hvilket afspejler et nysgerrigt sind.
