Polarræve viser bemærkelsesværdig forældrepleje:
- Huleforberedelse: Huler graves i snedriver, klippesprækker eller højere grund, med flere indgange og blødt foring af mos, græs og pels.
- Fødsel og pleje af hvalpe: Hvalpe fødes i sen forår eller tidlig sommer efter en 51–53 dages drægtighed. Kuld spænder fra 4 til 12 hvalpe. Hunnen giver primær pleje.
- Diegivning og fodring: Næringsrig mælk understøtter hurtig vækst. Hunnen diegiver i flere uger, derefter bringer hun opkastet føde og introducerer gradvist frisk kød.
- Forældreinvolvering: Hannen hjælper med at samle føde og giver beskyttelse. Begge forældre kan træne hvalpe i jagt og overlevelse.
- Social interaktion og leg: Hvalpe leger sammen for at udvikle sociale færdigheder.
- Fravening og uafhængighed: Hvalpe begynder fravningen ved 6–8 uger og bliver uafhængige i sen sommer eller tidlig efterår.
Samarbejdende forældrepleje sikrer hvalpeoverlevelse i det barske arktiske miljø.
