Hvilken eksotisk væsen er elefanten relateret til?

Elefanter er ikke relateret til nogen "eksotiske" væsener i den forstand at være ualmindelig eller fra et fjernt land. De er dog relateret til en gruppe af dyr, der kan betragtes som eksotiske: Sirenerne .

Sirenere er en gruppe af akvatiske pattedyr, der inkluderer manater og dugongs . Mens de ser meget anderledes ud end elefanter, deler de en fælles stamfar, der levede for omkring 55 millioner år siden. Dette gør dem til de nærmeste levende slægtninge til elefanter.

Her er grunden til, at forholdet er interessant:

* Ancient Origins: Forfaderen til både elefanter og sirenere var sandsynligvis et semi-akvatisk dyr, der boede i sumpe og lavvandede farvande.

* Evolutionær divergens: I løbet af millioner af år tilpassede elefanter liv på land, mens sirenere tilpassede sig en fuldt akvatisk livsstil.

* Delte egenskaber: På trods af deres forskelle deler elefanter og sirenere nogle fysiske træk, såsom deres tykke, rynkede hud og deres evne til at holde vejret i længere perioder.

Så selvom elefanter ikke er tæt knyttet til nogen "eksotiske" væsener i den sædvanlige forstand, er deres forbindelse til sirenerne et fascinerende eksempel på de forskellige og uventede stier, evolutionen kan tage.

• Hvilken slags dyr er en tourtouise? 
• Hvad er en egenskab, der besiddes af Sydhavet Otter, der hjælper det med at fange bytte?