Kæledyr
Kæledyr
Der findes kun to levende arter i familien Alligatoridae. Den amerikanske alligator anses for en trusset art, hjemmehørende i ferskvandsvådmarker i sydøstlige USA. Den mindre, kritisk truede kinesiske alligator findes kun i Yangtze-floden. Begge er topprædatorer i deres økosystemer.
I vild natur udgør fisk den største del af den amerikanske alligators kost. Baby-alligatorer spiser små fisk, insekter, krustentier, orme, små gnagere, frø og øgler. Større alligatorer spiser større fisk, gnagere, slanger, skildpadder, frø og vandfugl. Fuldvoksne alligatorer har været kendt for at slå store byttedyr som hjorte, vildsvin, panthere, bjørne og endda mindre alligatorer.
Alligatorer svelger generelt sin føde hel, men ved større bytte kan de ryste hovedet eller snurre kroppen for at rive af stykker, der kan svelges. Amerikanske alligatorer har nogle gange været observeret at spise aas.
Disse natturnale fødeøgere spiser hovedsageligt fisk, krustentier, muslinger og nogle gange gnagere eller vandfugl. Under de kolde vintermåneder graver de sig i huler eller under jorden og ophører med at jage. De går i en slags vinterdvale (brumation) i deres huler fra oktober til marts.
I en zoologisk have eller gårdsmiljø trives en alligator på en kost af frossen fisk kombineret med frossne mus, rotter, kaniner eller råt kylling. Sørg for, at frossne varer er vel optået før fodring, da alligatorer tenderer at opkaste for koldt foder. Tilføjelse af en vitaminblanding som Vionate til frosset foder kan være hjælpsom, men er ikke nødvendig. Levende føde anbefales ikke til alligatorer i menneskelig pleje, da de lærer at knytte bevægelse til fodringsmulighed og kan bide en passehånd eller ben. Desuden kan levende føde undslippe alligatoren.
Der findes også kommercielle "alligator-chows" solgt til avlere, gårdmænd og laboratorier. Disse bruges bedst som supplement snarere end som komplet kost.