Kæledyr
Kæledyr
Sommerfugle udvikler sig gennem fuld metamorfose med fire forskellige livsstadier. Processen starter typisk på mælkebøtteplanter (giftig flerårig, gør monarchen giftig for rovdyr). Hele processen fra æg til voksen tager ca. en måned. Under livscyklussen gennemgår monarchen ekstreme og smukke forandringer.
Marts–april: hunner lægner ét æg pr. mælkebøtteblad. Æg: ~1 mm højde, 0,9 mm bredde. Efter ca. 4 dage klækker larve (rug).
Vækster gennem 5 stadier (instars = perioder mellem hudskift). Nyklækket: flødehvidt med to store øjne. Første måltid: ægskallen. Herefter: mælkebøtteblade. Når larven vokser, skifter den hud – spiser den af. Ved 2. instar: karakteristiske sort/gul/hvide bånd. To sæt sanserør (antenne) i begge ender. Vækster fra 2–6 mm til 25–45 mm længde. Processen varer ~2 uger. Larven søger sikker skjul og spinner en puppe (chrysalis).
Mest spændende stadium. Larven gennemgår forbløffende fysiske forandringer til genkendelig monarch. Bruger silke fra spinnereter (bag på kroppen) til at fæste bagben ved en gren. Spinner grønblå puppe omkring kroppen. Opholder sig 10–14 dage. Puppe bliver gennemsigtig en dag før klækning, slipper den nu vokne sommerfugl.
Først: vinger bløde/fugtige. Ved at pumpe væske i vingearter tørker/udvider de sig til de smukke farvede vinger. Haner: tyndere vingearter, sort plet på bagvinger, mindre, lettere farvede. Voksne lever 2–6 uger. Tid: spise, finde partner, lægge æg, dø. Monarcher ses hele året, men der er 4 generationer pr. år. Det bemærkelsesværdige: 4. generation flyver syd til varmere egne, lever 6–8 måneder, hiverter indtil feb/marts. Så flyver de nord for at parre, lægge æg, og dør udmattet – starter ny generation.