Kæledyr
Kæledyr
Zebraens distincte sorte og hvide striber er et velkendt mønster over store dele af verden. Den præcise årsag til striberne er ikke sikker og har været et emne for debat blandt videnskabsmænd i årti. Der findes flere ledende teorier, og det er muligt, at zebraens unikke farvelægning opfylder mere end ét formål.
Der findes tre arter af zebraer. Burchells zebraer er de mest udbredte og talrige. Den nordlige grænse for deres oprindelige habitat strækker sig mellem de afrikanske lande Somalia og Sudan. I syd ender deres naturlige areal mellem Namibia og Zululand. Bjerg-zebraen, som er den mindste type zebra, lever i sydlige Afrika. Grevys zebra er den største af de tre arter, stående ca. 1,37 meter høj ved skulderen og har et større hoved end ethvert andet hestedyr. De kan veje op til 450 kg.
Mønsteret, placeringen og tykkelsen af en zebras striber varierer efter art. Burchells zebraers striber former et Y-formet mønster på baghjul af zebraen, da de fortyndes og buger mod rumpe. Deres striber fortsætter undervejs langs deres undermave. Bjerg-zebraens striber krydser ikke deres undermave. Grevys zebraers striber er de smaleste af alle zebraer, og de har en sort rygrads-stripe langs hele deres ryg. De smale striber hos Grevys zebraer kan skyldes gener, der skaber striberne, ikke bliver aktive, før senere i zebra-fostens vækst.
En populær teori på, hvorfor zebraer har sorte og hvide striber, er idéen om, at det beskytter dem mod rovdyre. I mørket, og ved skumring eller daggry, kan det være sværere at skelne zebraer fra baggrunden på grund af deres striber. Også, når zebraer flyr sammen, kan det være vanskeligt for et rovdyv, der normalt følger et bestemt dyr i flokken, at gøre det på grund af de bevægelige striber. Det ville være svært for en løve at bestemme, hvilken retning zebraerne løb i, og at virkelig fokusere på en svag zebra.
Tse-tse-fluen er hjemmehørende i Afrika og spreder sygdom. Den undgår at lande på stripede mønstre, hvilket har ført til troen på, at zebra-striber kan beskytte dem mod tse-tse-fluen. Tse-tse-fluen synes mest afholdt af en vandret stripe, som findes på Grevys zebraers undermave.
Ifølge Jonathon Kingdon, forfatter af "East African Mammals," kan zebra-striber have udviklet sig fra at give hjælp til social pleje til at skabe positive visuelle stimuli hos føl, der tillader zebraerne at fungere i en tæt flok. Han foreslår, at stribernes tykkelse hjælper med at regulere, hvor tæt zebraerne fungerer, og at hesteflokke ikke danner så tætte enheder.