Kæledyr
Kæledyr
Nogle vilde varianter af akolotlen viser mørkegrøn farve med brune eller røde pletter. Typisk 6 til 9 tommer lang, varierer akolotlens farve fra albino til sort. Hjemmehørende i Mexico, er den bemærkelsesværdig for sin neoteni og evne til at regenerere tabte kropsdele. Selvom de er ganske almindelige som kæledyr og forskningsdyr, er den vilde akolotl opført som kritisk truet på grund af forringelse af dens naturlige levested.
Akolotlen (Ambystoma mexicanum) er en neotenøs variant af tigersalamanderen. Biologer bruger udtrykket neoteni til at beskrive et dyr, der bevarer barnlige træk ind i voksenlivet. I modsætning til andre salamandre forbliver akolotlen i sit larvestadium frem til kønsmodenhed. Den bevarer de fjerlignende gæller, paddehalen og de underudviklede lemmer af en larvesalamander, men vokser til en meget større størrelse. Selvom den har et rudimentært sæt lunger, er akolotlen et udelukkende vandlevende dyr og kan ikke leve uden for vand.
Akolotlen er historisk hjemmehørende i det grumme vand i Mexicos søer Chalco og Xochimilco. En kødæder, akolotl lever primært af orme, insekter, krebsdyr og små fisk. Dens naturlige rovdyr inkluderer søfugle, såsom hejrer. Udtørringen af sø Chalco har begrænset akolotlens vilde udbredelse, og introduktionen af ikke-hjemmehørende større fiskearter – samt indtrængende udvikling fra en stadigt voksende Mexico City – har presset den vilde akolotl til kanten af uddød.
Selvom den vilde akolotl står over for en usikker fremtid, sikrer arten værdi som forskningsdyr dens fortsatte eksistens i fangenskab. I modsætning til andre salamandre yngler akolotler let i fangenskab, og deres store, let manipulerede embryoner gør dem ideelle til genetisk og udviklingsmæssig forskning. Dens unikke regenereringskapacitet gør akolotlen af særlig interesse for forskere. I stedet for ardannelse vokser det sårede specimen fuldstændig beskadiget væv igen. Akolotlen kan regenerere hele lemmer, indre organer og endda dele af hjernen.
Det mærkelige udseende og nyheden ved dyret gør akolotl til et almindeligt akvariumskæledyr. De klarer sig godt i fangenskab og kræver ikke et særligt krævende plejeprogram. Et tempereret ferskvandsakvarium med neutral pH og dekloreret vand bør være tilstrækkeligt. Du bør ikke holde unge akolotler sammen, fordi de kan angribe hinanden. Regnorme og blodorme – begge normalt tilgængelige i akvariebutikker – giver fremragende levende føde. De klarer sig også godt med bløde laks- og ørredpiller. En velplejet akolotl kan leve op til 15 år.