Kæledyr
Kæledyr
I 2005 annoncerede forskere opdagelsen af kødædende larver i Hawaii. En type tommelorm, denne kødædende larve bærer et silkeetui brugt til at immobilisere sin foretrukne ret, sneglen. Faktisk er denne larve den eneste sommerfugl- eller møllarve, der er kendt for at spise skaldyrt bytte. Larven bruger også camouflage og hastighed til at fange mere mobile insekter. Forklædt som en kvist venter den; så slår den hurtigt til, ved at bruge sine lange, torneede ben til at gribe sit offer. Denne larve vil ikke spise plantemateriale, selvom den sulter.
Ifølge Live Science er den hawaiiske kødædende tommelorm en af kun 200 arter af sommerfugle og møl, ud af mere end 150.000, der spiser kød. Andre inkluderer en dansk larve, der lever med myrer, som fodrer den, selvom den supplerer sin kost med deres æg.
Et af de mest luksuriøse stoffer produceres af en larve, der ikke længere forekommer i naturen. Silkeormlarven, hjemmehørende i Kina, er blevet tamgjort i en sådan grad, at den ikke længere findes i naturen. Den lever udelukkende af blade fra morbærtræet. Når denne larve er klar til at forvandle sig til en møll, spinder den en kokon af en enkelt silketråd på op til 3.000 fod lang, ifølge New World Encyclopedia. Desværre, efter alt dette arbejde, får silkeormen ikke lov til at opfylde sin skæbne: hvis den kommer ud af sin kokon, er silken ødelagt, så etuiet smides i kogende vand. Denne proces dræber larven og gør det muligt at vikle silken ud i en enkelt tråd. Ormen spises nogle gange, bruges som gødning eller fiskefoder.
Nogle larver er smukke, idet de synes at varsle deres fremtid på vingen. Månemøllen er et eksempel. Den fyldige grønne larve forvandler sig til en stor, udsøgt grøn møll, som er nataktiv og sjældent observeret. Mens voksne ikke har munde og derfor ikke kan spise, spiser larver blade fra løvtræer, især birk, persimon, sødgum og valnød. Populationer er ikke talrige nok til at være ødelæggende, ifølge Butterflies and Moths of North America.
Den populære, smukke monarksommerfugl har også en smuk larveform, en fed, sort-hvid-og-gul stribet larve, der antyder den orange-og-sorte lepidopter, der kommer. Disse sommerfugle migrerer årligt fra deres overvintringssted i Mexico til USA. Monarks larve er ufarlig, primært fortærende mælkebøtte, før den begynder sin forvandling til strålende, vinget voksenliv.
Mange larver er skadedyr. To af de mest berygtede er spindermøllen og teltlarverne, som flå bladene af løvtræer. Mens teltlarven er hjemmehørende i USA, blev spindermøllens larve introduceret – altid en dårlig idé – i 1869 i et forsøg på at avle den med silkeormen. I stedet trivedes spindermøllen på blade fra løvtræer og "siden 1980 har den afbladet en million eller flere skovarealer om året", ifølge U.S. Department of Agriculture.
Teltlarver bygger store reder af silke i krogen af løvtræer, hvor de går i gang med at fortære alle blade på deres værtsplante. Ifølge University of Kentucky er træer normalt i stand til at komme sig efter at være blevet afbladede, men de bare grene, loaded med enorme larvetelte, er en torn i øjet. Populationer af disse skadedyr svinger, med lejlighedsvise år med plage-lignende proportioner, når millioner af larver kan ses krydse veje og fortove.