Kæledyr
Kæledyr
På grund af deres fugtige hud og andre lignende træk, er salamandere blevet forvekslet med øgler. De tilhører faktisk Caudata-ordenen af amfibier og findes i fugtige og tørre levesteder på den nordlige halvkugle. Den japanske gigant salamander, der også findes i Kina, måler seks fod fra hode til tå og kan veje op til 140 pund. Den mindste art af salamander, Thorius arboreus, måler kun 0,6 tommer fra hode til tå.
Salamanderen har seks sanser: berøring, syn, smag, lugt og evnen til at detektere magnetisme.
Salamandere føler temperatur og smerte genom mekanoreceptorer (en sansorgan, der kan stimuleres af enhver bevægelse) i deres dermis (hud). Deres hud er også følsom overfor kemiske forurening i vore hav og vande. På grund af disse følsomheder, og deres afhængighed af vand optaget gennem deres hud, er salamandere gode barometerer, så at sige, for miljøets sundhed.
Salamandere lever under sten, i træhobe og andre hule-lignende, fugtige miljøer tæt på jorden og med lidt eller intet lys. Deres aktivitet, som at jage bytte, sker hovedsageligt om natten. Salamanders fotoreceptor gør dem i stand til at skelne bevægelse og farver på en nærhed af ca. 500 nanometer (en milliardtedel af en meter), hvilket muliggør deres jagt og overlevelse. Farverne gul, grøn, rød og grå kan skelnes, og også blå under visse betingelser.
Kemiske stimuli i salamandrenes miljø skaber et svar, der relaterer til sanserne smag og lugt. Det svar kaldes kemoreception, og hos landlevende rygrad-dyr findes det i mundhulen.
De fleste af de 10 i øjeblikket anerkendte salamander-familier er kendt for at reagere på en kemisk signal, der påvirker forskellige svarsystemer, herunder smag: for eksempel klækning og søgen efter tilflugt. Det kemikalie, der initierer kemoreception hos en salamander, er ikke isoleret endnu, så dette område er stadig under forskning.
Amfibier har en veludviklet lugtesans, der hjælper dem, sammen med deres syn, i deres søgen efter føde. Sensory neuroner sender elektriske ladninger til hjernen, der afkodes og gør hjernen i stand til at "lugte" duften. I fangenskab kan salamanderen finde føde, der er faldet til bund af sit indhegningsrum med sin stærke lugtesans. Føde omfatter forskellige orme som jordorme, blodorme, krebse som rejer, fisk, oksekød og andre magre røde kød.
Salamandere har deres eget globale positioneringssystem. Nogle forkert kalder dette en høresans, fordi salamanderen klynger sig til jorden for at detektere vibrationer. Forskning udført af Cornell-universitetets biolog Kraig Adler og en gruppe af hans ph.d.-studerende opdagede, at når salamandere isoleres og deres andre sanser begrænses, kan de nøjagtigt detektere det magnetiske felt og vejen, der fører til deres hjem.