Kæledyr
Kæledyr
Den amerikanske alligator er det eneste medlem af alligatoridae-familien, der findes vildt i Nordamerika. Det er et stort rovdyr, der findes i det sydøstlige USA fra Virginia syd til Florida og vest til områder af Texas. Det er en art med lille variation mellem kønnene, selvom nogle få karakteristika hjælper med at definere han fra hun.
Den amerikanske alligator har en lang, bred krop med olivenbrun til sort skællet hud og en bleg bug. Skællene langs dyrets ryg er tykke, benede og pladelignende og løber hele vejen til spidsen af den muskuløse flade hale. Ved første øjekast er hanner og hunner identiske, med kun størrelsen muligvis giver nogen indikation af køn. Han-alligatorer kan nå længder på 10 til 15 fod, mens hunner i gennemsnit er lige under 10 fod. Denne metode er dog ikke fejlfri, og kun en professionel kan absolut bestemme en alligators køn.
Unge alligatorer har en tendens til at blive sammen med deres søskende i små grupper for sikkerhed. Når alligatorerne er store nok, søger de at udvikle deres eget territorium. Voksne hanner etablerer et territorium på op til 2 kvadratmil, som de vil forsvare mod andre hanner. Hunner har små områder, som de ikke vogter, og disse områder har en tendens til at være nær, hvor de blev født. Han- og hunterritorier overlapper i parringssæsonen.
En god måde at genkende en han er at være vidne til dyret, der kalder på en mage. Alligatoren står i lavt vand og udfører en halvhørlig rumlende knurren, der får vandet til at vibrere. En alligator, der udviser aggressiv adfærd nær eller på en stor bunke råtne planter, er sandsynligvis en hun, der forsvarer et rede med æg. Hanner har en tendens til ikke at være nær disse reder; hunner vil forsøge at drive dem væk, da hanner måske prøver at spise nyfødte.
Kønnet på alligatorer er afhængigt af temperaturen i reden. Mellem 90 og 93 grader Fahrenheit fødes primært hanner, mens 82 til 86 grader producerer hunner. Ved temperaturer mellem disse områder produceres en blanding af begge køn. Mødre åbner reden for at bære de nyfødte til vandet og vil beskytte dem i de første par måneder. Hanner viser ingen forældrepleje for de unge og er mere tilbøjelige til at spise dem, hvis de får chancen.