Det meste af verdens regnskove findes i de tropiske, varme og fugtige regioner i Afrika, Asien og Amerika. Disse tætte skove er hjemsted for utallige dyrearter, men det største af dem alle er den afrikanske skovelefant. Det er en underart af den afrikanske savanneelefant, det største landdyr på planeten.
Beskrivelse
- Skovelefanten er lidt mindre end savannearten. Den vokser til at være mellem 7 og 9 fod i højden, over 9 fod i længden og op til 13.200 lb. Det tungkropdyr har mørkegrå, ru og rynket hud, store ører og en lang, fingerfærdig snabel. Dets hoved er stort og indeholder en af de største hjerner hos noget landdyr. Stoetænderne på skovelefanter er tyndere og mere lige end dem af savannearten. Dette hjælper med at undgå at fange dem på grene i tætte skove.
Levested og udbredelse
- Skovelefanten er hjemmehørende i central- og vestafrika i lande som Gabon, Ghana og Congo. De lever sæsonbestemt i en række regnskovs levesteder, tilbringer tørre sæson i mere sumpede områder og våde sæson i lavlands regnskove. Elefanterne findes generelt i højder mellem 328 til 1.312 fod over havets overflade.
Kost
- Ligesom alle elefanter er skovelefanten en planteæder, men fodrer mere på frugt end sin savannefætter. Den bruger sin snabel til at nå frugten i træer samt grene med deres grønne blade og kviste. Elefanten river bark af træstammer, som den også inkluderer i sin kost. For at opnå ekstra næringsstoffer spiser elefanten også mineralrig jord.
Livscyklus
- Skovelefanter lever i små familiegrupper på to til otte hunner og unge elefanter. Voksne hanner lever en ensom livsstil uden for parringssæsonen. Hanner kæmper for retten til at parre sig med modtagelige hunner i en flok. Hunner producerer et til to afkom hvert fjerde til niende år. Drægtigheden varer 22 til 24 måneder, med afkom die hos moderen i 36 til 78 måneder. I en alder af 13 år når elefanterne uafhængighed; hunnerne bliver i flokken, mens hannerne forlader den.
