Kæledyr
Kæledyr
Hvert rige af livsformer er adskilt i phyla. Hvert levende væsen er udpeget til et bestemt phylum i henhold til fælles forfædre og nogle grundlæggende anatomiske ligheder. Et eksempel på et væsen, der er forbundet med et phylum, kan være en isbjørn. Den tilhører phylum chordata, fordi den har en struktur kaldet en notokord i sin krop under tidlig udvikling.
Den næste vigtigste grupperingsfase er kendt som videnskabelige klasser. Disse grupperinger adskiller yderligere levende væsener i grupper med flere fælles træk såsom pattedyr, krybdyr, fisk og fugle. For eksempel isbjørnen, som tilhører pattedyrklassen, er i denne gruppe, fordi den har pels, tre indre øreknogler og producerer mælk til sine unger. Nogle gange er visse klasser tæt nok relateret i evolutionære termer til at blive grupperet sammen som en superklasse -- for eksempel tetrapodklassen, som inkluderer fugle, krybdyr og padder.
Efter at være adskilt i klasser, brydes rigene yderligere ned i ordener. Dette er en gruppering baseret på endnu flere fælles træk. For eksempel tilhører isbjørnen ordenen carnivora, som inkluderer pattedyr, der har en tendens til at være kødædere eller i det mindste spise både vegetation og kød. Tandsætningen af dyrene i denne orden har en tendens til at være designet til at spise kød.
Det næste trin ned i klassificering er familier, der grupperer levende væsener baseret på endnu tættere relationer. Disse familier kan være store eller besidde kun få medlemmer. Familien ursidae, som isbjørne tilhører, er en lille familie med kun otte medlemmer. De er alle bjørne og ser mærkbart ens ud, deler samme kranieform og tandsammensætning.
Genera er det næste adskillende trin og placerer levende væsener sammen med andre, der er tæt relateret i genetiske termer. Medlemmer af en slægt er altid meget ens, men er lige forskellige nok til ikke at være det samme. Slægten ursus grupperer for eksempel isbjørnen med den amerikanske sortbjørn, asiatiske sortbjørn og brunbjørn. Disse fire typer er alle tæt relateret og ser ens ud, men viser forskelle hovedsageligt i størrelse og farve.
Den sidste adskillelse af et rige er i individuelle arter. Dette grupperer livsformer, der er næsten helt ens bortset fra et par genetiske variationer. For eksempel er alle isbjørne fysisk den samme art. Selvom de kan variere i størrelse og nogle gange udseende, deler de den samme grundlæggende genetiske struktur.