Kæledyr
Kæledyr
Hajer har eksisteret i millioner af år, med den mest berygtede at være Carcharodon megalodon, som betragtes som oldefaren til den moderne hvidhaj. Der er hajer i alle verdens oceaner, nogle endda fundet lurer i ferskvandsfloder såsom Amazonen i Brasilien, den mægtige Mississippi i USA og Zambezi i Afrika. Indtil videre er der godt over 400 dokumenterede arter, og flere vil sandsynligvis blive fundet, efterhånden som vi fortsætter med at udforske havets dybder. Nedenfor er en introduktion til nogle af de mest almindeligt kendte hajer.
Hvidhajen, Carcharodon carcharias, betragtes som den mest frygtindgydende af alle hajer, i høj grad på grund af Peter Benchleys bog "Jaws" (og filmen af samme navn) om en menneskeædende haj, der sætter sit blik på en lille ølandsby. Hvidhajer er ensomme dyr, der søger andre kun til parring. Opdragelse er ikke-eksisterende, og når en unge er født, er den på egen hånd. Hvidhajer er varmblodede, hvilket giver dem mulighed for at leve i kølige til tempererede farvande og stadig være i stand til at fange deres hurtigsvømmende bytte: sæler, søløver og tun for at nævne nogle. De findes mest almindeligt ud for kysterne i Californien, Sydafrika og Australien. Deres tænder er trekantede i formen, med savtakker på begge sider. Hvidhajer kan nå længder på over 6,1 meter, selvom det nu bliver sværere at finde de større eksemplarer på grund af så mange, der bliver dræbt for sport og ren uvidenhed. Hvidhajer har angrebet mennesker, men disse angreb kan normalt tilskrives fejlagtig identitet.
Tigerhajen, Galeocerdo cuvier, kærligt omtalt som "svømmer skraldespanden" primært, fordi, ja, den spiser alt. Indholdet af tigerhajens mave har givet sådanne fund som nummerplader, rustninger, dæk, sko og mange andre ikke-spiselige genstande. Tigerhajens kost til fodring er dog normalt fyldt af havskildpadder, fugle og fisk. Den kan nå længder på 4 meter. De er lette at skelne på deres brede snude og de mørke striber, der løber vertikalt langs kroppens længde. Denne haj foretrækker de varme, tempererede farvande i tropiske oceaner, såsom dem omkring Hawaii. Tigerhajens tænder er leje-lignende kurver med skarpe savtakker. Tigerhajen har været kendt for at angribe mennesker også, og dette kan være i stor del på grund af det faktum, at de er villige til at prøve alt.
Tyrhajen, Carcharhinus leucas, er yderligere opdelt i separate sympatriske arter, der definerer det område, de findes i. Tyrhajen er unik, fordi den kan trives i både saltvand og ferskvand – hvilket betyder, at den kan gå fra den ene til den anden uden problemer. Denne haj kan nå længder på op til 3,5 meter, og nogle har været kendt for at leve i en kvart århundrede. Deres tænder er trekantede og savtakkede, som de bruger til at fange fisk, mindre hajer og rocker. De producerer kuld på mellem 1 og 13 unger. Fordi tyrhajer kan leve i både salt- og ferskvand, er det muligvis den mest dødelige haj, fordi den har dobbelt så stor chance for at "støde ind i" nogen, der nyder vandet.
Hvalhajen, Rhincodon typus, er let at skelne på sine prikkede, skakbræt-markeringer. Den er den største af alle hajer, når længder på 20 meter, og har en bred, bred mund helt foran på hovedet. Baseret på denne hajs enorme størrelse ville man tro, at den let kunne sluge alt, der krydsede dens vej; dog kunne det ikke være længere fra sandheden. Hvalhajen er meget rolig og har endda givet "ture" til dykkere, der svømmer op til den – bare pas på halen. Hvalhajen spiser også plankton, nogle af de mindste skabninger, der flyder i havet. Mens hajen svømmer dovent gennem varme, tempererede farvande, sluger den havvand og sigter plankton fra med sine gællekør. To andre store, planktonædende hajer er baskinghajen og megamouth-hajen.