Kæledyr
Kæledyr
Sea monkeys er et markednavn for Artemia salina saltvandsrejen. Deres biologi, tilpasning og næringsværdi gør dem til et marketing-underværk. Sea monkeys æg kan ligge dormant i årre, indtil de genoplives i saltvand. I 1956 markedsførte Harold von Braunhut æggene som et barns legetøj. Han udtænkede en kemisk opskrift, der vendte almindeligt kranvand til et trivende miljø, og solgte derefter de inaktive æg til børne via tegneserieannoncer. Sea monkeys høstes også til at fodre skaldyr og finnet fisk unger i kommercielle klækkerier.
Sea monkeys er winzige transparente skaldyr og er hvide, røde, rosa, grønne og blå. De lever i varme, salte bassiner og strømme med delvis sollys. Voksne har 11 par hårige ledmedlemmer. Disse filtrerer alger, gær og bakterielle mikronæringsstoffer mod deres munder og gør dem i stand til at padle gennem vandet. Ved ledmedlemmerne sidder agler til åndedræt. Hunner lægger æg kaldet cyster, der indeholder trehalose, en gel-lignende simpel sukker, der erstatter vand, hvis cysteceller dehydrerer. Trehalose holder celler sikre fra ekstremt vejr og gør cyster i stand til at overleve år uden vand, fordi det beskytter dormante celler fra letal skade. Voksne modnes på ca. fem uger og kan leve ca. fire måneder.
Primitive asexuelle Artemia-arter eksisterer side om side med moderne bisexuelle arter. Hun-asexuelle kan blomstre og producere nye generationer uden mandlig befrugtning. Hos bisexuelle arter skal en han befrugte en huns ægpose for at generere nye cyster. Haner bruger deres kæber til at gribe hunner for at parre med og befrugte dem. Vandtemperatur og salinitet beslutter, om en hun udvikler levende embryoner eller lægger dormante cyster. Miljøer med passende salinitet, ilt, pH og lys rehydraterer cyster, som udvikler sig til embryoner kaldet nauplier. Når embryoner splitter, dukker frit svømmende nauplier op. Nauplier afviger deres ydre skaller og vokser nye ekzoskeletter ca. 15 gange før modenhed.
Baby naupliusen fødes med ét øje, men vokser to sammensatte øjne, mens den modnes. Cyster kan forblive inaktive i op til 25 år og derefter rehydrere i saltvand uden indre eller ydre strukturelle skader. Saltvandsrejer er lysfølsomme; de sværmer mod lys, og mørke gør dem stille, indtil de finder lys, hvilket får dem til at danse frantisk. En klynge af dormante cyster ser ud som brune krystaller; når saltvand tilføjes, "kommer liv" i den "magiske" støv plutselig, da mørke orange nauplier begynder at svømme med ruckbevægelser.
Sea monkeyen er uvurderlig for akvakultur-industrien, fordi tørrede cyster kan sidde i en køl, tør, forseglet beholder i mange måneder. Utah's Great Salt Lake høster 90 procent af verdens cyste-forsyning. Cyster sælges for $20 til $30 per pund til hjemme-akvarieentusiaster, akvakultur-systemer og forskningslaboratorier. Nauplier leverer den perfekte energi og ernæring til trivende unge fisk og skaldyrslarver. Tørrede cyster er faktisk inaktive embryoner (ikke æg), der forbliver dormante, så længe de forbliver tørre.