Kæledyr
Kæledyr
Akvarier bruges over hele verden til at observere og pleje vandplanter og dyr. Akvarier kan sikkert huske fisk, havpattedyr, amfibier, planter og evertebrater. Familier bruger typisk små tank til kodefisk, mens zoologiske have, videnskabsmænd og akvarium-entusiaster bruger større tank, så de kan studere forskellige vandlevende arter med succes.
Romere i første århundrede brugte små marmor-tank til at holde havbørster. De begyndte senere at bruge glasruder til akvariets vægge, så de kunde studere deres fisk fra nær afstand. I 14. århundredes Kina var det almindeligt for velhavende familier at have porcelæns-karer med guldfisk. Det første offentlige akvarium blev introduceret i London Zoo i 1853. Termen "akvarium" blev opfundet af den britiske biolog Philip Henry Gosse. Akvarier blev hurtigt populære over hele verden. Zoologiske have begyndte at konkurrere om, hvem der kunne udvikle de mest avancerede akvarier.
Mange forskellige typer af akvarier findes, fra meget store til utrolig store. Akvarium-entusiaster har lavet akvarier af alt fra gamle computere til toiletter. Mange biologer bruger det, der kaldes en kreisel-tank. Det er en cirkulær tank, der er stor til følsomme dyr som maneter, fordi det er en glat tank uden hjørner. Nogle akvarier er designet specifikt til visse arter – som tang, rev og haje. Nogle af de største tank kan holde over 6 millioner gallon vand. Desuden bygges akvarier til forskellige saltindholds-niveauer: sødvands-akvarier, saltvands-akvarier (hav), koldvands-akvarier, brackvands-akvarier og tropiske akvarier. Mange af disse kan ses på offentlige zoologiske have.
De vigtigste komponenter i et akvarium inkluderer tanken, filtreringssystemet og belysningen. Glasruderne i akvarier bruger silicone og plastik til styrke. Nogle tank bruger lamineret glas, fiberglas eller beton. Et akvariums filtreringssystem er vigtigt, fordi det omdanner ammoniak i vandet til nitrat. Det hjælper også med at fjerne fosfat og overskydende kvælstof. Belysningssystemer er populære i akvarier, fordi de holder fisk og vandplanter sunde. De arter, der lever i akvariet, bestemmer, hvad der er nødvendigt at have i tanken. For eksempel har nogle havpattedyr og fisk brug for, at vandet er en bestemt temperatur.
Akvarier bruges af mange som levende decorationer i deres hjem. For eksempel anbefaler mange indretningsarkitekter i stedet for et maleri på væggen akvarier. Mange studier har også vist, at akvarier kan have terapeutiske resultater for akvarium-ejere. Sammenlignet med andre kæledyr som hunde og katte, er dyr, der lever i akvarier, typisk lettere at pleje på grund af den begrænsede størrelse af akvariet.
Det estimeres, at der er over 60 millioner akvarium-entusiaster over hele verden. Mens frimærkesamling forbliver den mest populære hobby blandt amerikanere, er ejerskab og vedligeholdelse af et akvarium nu den næststørste hobby. I USA estimeres det, at næsten 150 millioner fisk holdes som kæledyr i akvarier. Uden for USA findes akvarium-entusiaster mest i Europa og Asien.