Kæledyr
Kæledyr
Dværghestehale, også kendt som Hippocampus zosterae, er den mindste art af hestehaler. Dværghestehale er opkaldt efter deres habitat, zostrae søgræs eller ålegræs. De tiny dyr foretrækker søgræsset, fordi det beskytter dem mod strømme og rovdyr. De findes lettest i søgræsbede i Den Mexicanske Golf i en lagune, nær et rev, eller andet beskyttet område.
Som de mindste af hestehalerne er dværghestehale generelt mellem en og to tommer lange i alt. De har korte snuder og lange haler, som de bruger til at forankre sig til søgræset under store mængder vandbevægelse, såsom en strømskift eller styrkelse. De fleste dværghestehale er enten brune eller hvide i farven.
Dværghestehale foretrækker at gemme sig blandt søgræsbede, generelt i områder, hvor der ikke er meget vandbevægelse såsom laguner og koralrev. Hestehalerne foretrækker disse skærmede områder på grund af deres lille størrelse, så de ikke bliver spulet væk af strømmene. De trives også bedre i varmere vand. De findes oftest i Den Mexicanske Golf. Dværghestehale kan eksistere alene, men de foretrækker at forblive i store grupper.
Dværghestehale har et interessant parringsritual. Hannerne af hestehalen vil fri til hunnen, og de vil engagere sig i et parringsritual, der varer i flere dage, hvor de ryster, mens de svømmer ved siden af hinanden. Ved slutningen af deres ritual lægger hunnen mellem 10 og 50 æg i hannerne pose. Hannerne føder de tiny nye dværghestehale på kun 10 dage og kommer sig meget hurtigt efter fødsel.
Dværghestehale er kødædere. De spiser saltvandsrejer, nyfødte rejer og kopépoder. Når de opdrættes i et akvarium, kan dværghestehale nogle gange trænes til at spise frosne eller tørrede fødevarer. Det er normalt lettere at træne de voksne til at spise frosne eller tørrede fødevarer, selvom de stadig foretrækker levende føde. Nyklækkede dværghestehale er generelt ikke i stand til at spise føde, der ikke er levende.
Dværghestehale er meget populære som kæledyr. De kan holdes i et lille akvarium og trives godt, når de holdes i grupper på fire eller flere. De kræver mindst 12 timer om dagen med omgivelsesbelysning, især når de forbereder sig på at føde. Dværghestehale er krævende kæledyr, da de kræver mad mindst to gange om dagen og en stor mængde lys, der ikke kan tændes eller slukkes pludseligt, da det vil få hestehalen til at forringes hurtigt. Dværghestehale bør heller ikke holdes i tanke med højvolumen vandpumper og koraller, da begge disse kan forårsage alvorlig skade. Hestehalerne er tilbøjelige til at vikle sig omkring korallen, hvilket forårsager forbrændinger. De højtryks vandpumper skaber en stor strøm, der kan forårsage skade på hestehalens knoglede ydre.