Kæledyr
Kæledyr
Et sundt saltvandsakvarium bør ikke have nogen målbar mængde ammoniak. Ammoniak er det kemikalie, der produceres af henfaldende organisk materiale såsom fiskeaffald og foder. Ammoniak er højt giftigt for fisk og andre dyr, og ammoniakspidser vil hurtigt få en tank til at "kollapse" og dens indbyggere til at gå til grunde. Ammoniak-testkits kan købes i enhver dyrehandel, og samvittighedsfulde akvarister bør tjekke deres ammoniak ofte, især når tanken er ny eller efter tilføjelse af nye dyr eller dekorationer. Der er flere grunde til, at en saltvandstanks ammoniak kan spidse.
"Cycling" er det udtryk, akvarister bruger for at tillade en tanks gavnlige bakterier at vokse i substratet, på levende sten og i filtermediet. Denne nitrificerende bakterie skaber akvariets "biologiske filter," som udfører den vigtige opgave at omdanne ammoniak til mindre skadelige nitritter og nitrater, som derefter fjernes fra vandet under vandskift. Cycling opnås ved at tillade et akvarium at køre uden fisk i to uger eller længere. Et akvarium, der har målbar ammoniak, har måske ikke haft tid til at opbygge nok gavnlige bakterier. Eller det kan have brug for flere steder for bakterier at vokse, såsom i et dybt sandlag, i levende sten eller i et filter fyldt med svamp, biofloss eller biobolde.
At holde et akvarium frit for ammoniak kræver, at alle filtre og proteinskummere er rene og fungerer korrekt. Støvsugning af substratet månedligt eller hver anden måned er nødvendigt for at fjerne fiskeaffald og uspist foder. At opretholde en sund pH er vigtig: hvis pH falder under 6, begynder nitrificerende bakterier at dø. Omvendt indeholder en tank med høj pH mere giftig ammoniak. Ifølge Randy Holmes-Farley i "Ammonia and the Reef Aquarium," er ammoniak i et akvarium en kombination af ammoniumioner og den mere giftige frie ammoniak. Mere fri ammoniak er til stede i vand med en højere pH, mens flere ammoniumioner er til stede i vand med en lavere pH.
Konsekvent overfodring af fisk producerer et overskud af fiskeaffald og uspist foder. Dette kan overbelaste nitrificerende bakterier og forårsage dødelige ammoniakspidser.
"Bioload" henviser til mængden af dyr, der holdes i et akvarium. At holde for mange fisk i for lille en tank, eller have utilstrækkelig filtrering for størrelsen af en tank, er en opskrift på ammoniak.
"Nyt tank syndrom" kan opstå, når noget, der indeholder en stor mængde gavnlige bakterier – for eksempel sandet i bunden af akvariet eller mediet i et mekanisk filter – fjernes eller erstattes med nye materialer, der ikke indeholder gavnlige bakterier. Resultatet er, at kvælstofkredsløbet mislykkes, og ammoniak omdannes ikke korrekt til nitritter og nitrater.
Henfaldende døde fisk og andre dyr afgiver store mængder ammoniak. Nogle gange vil en akvarist ikke lægge mærke til et lig, hvis dyret døde bag en sten eller under sandet. Et uopdaget lig kan få et akvarium til at "kollapse."