Et saltvandsakvarium kan være hjem for en lang række vandlevende organismer: fisk, krebsdyr, selv hvirvelløse dyr som koraller, søanemoner og søstjerner. Mange tror, at hvis du har salt og vand i et akvarium, har du et saltvandsakvarium. Desværre er opsætning og vedligeholdelse af et saltvandsakvarium lidt mere komplekst end det. Et sundt akvarium skal ikke kun understøtte fiskene, men også fodre de bundlevende hvirvelløse dyr.
Saltholdighed
- Salt er det første, folk tænker på, når de opretter et saltvandsakvarium, og det er sandt, at saltholdigheden er vigtig for at skabe et sundt akvarium. Saltholdigheden af vand måles i specifik tyngde. Specifik tyngde er en skala, der måler væskens tæthed. Destilleret vand har en specifik tyngde på 1. Havvand er tættere med mange flere opløste kemikalier, så det har en højere specifik tyngde. Mens havets specifikke tyngde varierer afhængigt af området, holder det sig generelt mellem en specifik tyngde på 1,018 og 1,025. Dette oversætter omtrent til 24,6 til 32,7 gram salt per liter vand. Saltholdigheden i et akvarium testes med et hydrometer. Læg en dråbe vand på hydrometers glasplade, og kig gennem okularer. En skala på siden af viseren viser saltniveauet i dråben vand.
pH-niveauer
- Fisk og alle marine skabninger er følsomme over for pH-niveauer, som er et mål for surheds- og alkalinitetsniveauet af et stof. pH-skalaen strækker sig fra 0 til 14. Et afbalanceret pH-niveau er 7. Jo lavere pH-niveauet er, desto mere surt er vandet. Et højere tal indikerer basiskt vand. Fisk kræver et basiskt miljø. Sundt vand for fisk bør have et pH-niveau mellem 8,0 og 8,4. Der findes en lang række pH-testkit tilgængelige, men de fungerer alle på en lignende måde. Du placerer en vandprøve i et rent plastikrør. Tilsæt derefter tre dråber testopløsning til vandet, og sæt et låg på beholderen. Ryst beholderen, og sammenlign prøvens farve med farvenøglen, der følger med testen. Testkit leveres med sure og basiske opløsninger, der kan tilsættes vandforsyningen for at skabe det ideelle pH.
Nitratniveauer
- Nitrater er biprodukter af nedbrydning. Når plantemateriale og affaldsprodukter nedbrydes, frigives det nitrogen, de indeholder, til vandet. Medmindre akvariet indeholder nitrogenabsorberende planter, binder nitrogenmolekylerne sig med ilt og danner nitrater. Dette fjerner ikke kun ilt, som fiskene har brug for, men nitraterne streser også fiskene. I ekstreme tilfælde ophobes nitraterne og danner salpetersyre, som ændrer vandets pH. Et saltvandsakvarium bør forblive under 20 dele pr. million nitrater. Nitrat-testkit er billige og nemme at bruge. De ligner pH-testkit. En nitrat-testopløsning tilsættes prøven, og farven noteres. Hvis der opstår høje nitrater, skal vandet skiftes.
Calciumniveauer
- Saltvandsakvarier med et levende rev kræver nok calcium i vandet til at nære revet. Et sundt revakvarium bør have mellem 400 og 450 dele pr. million calcium. Der findes en lang række calcium-testkit, der skifter farve, når en testopløsning tilsættes en vandprøve. Fordi calcium er tungere, bør vandprøven tages fra vand nær bunden af tanken.
