Kæledyr
Kæledyr
Søstjerne er et forkert navn, da disse havvæsener ikke er fisk, men akskinddyr. Videnskabsmænd refererer nu til dem som søstjerner, ifølge "National Geographic". Omkring 2.000 arter af søstjerner, slægtninge til søulker, eksisterer. Fordi de mest almindelige varianter har fem armer, kaldes væsenerne stjerner. Deres farver spænder fra neutrale brune nuancer til klare, som lyserød og orange. De mindste er 2,5 cm lange, de største ca. 60 cm.
Nu til stede i alle verdens have, udviklede søstjerner sig for ca. 600 millioner år siden i prekambrium-perioden, den tidligste æra i geologisk historie, ifølge Earthlife. Under den tid dukkede mange encellede organismer op. Medlemmer af Echinodermata-stammen udviklede ikke deres karakteristiske former til meget senere i deres evolutionære historie. På grund af deres knoglagte, kalkifierede skeletter har akskinddyr fossiliseret godt, hvilket giver videnskabsmænd en rekord over deres evolution.
Blandt rovdyrene for søstjerner er fisk, herunder hajer; krebsdyr, som krabber; fugle; og mennesker, ifølge A-Z Animals. Dyrene forfølger dem for føde. Mennesker samler dem og tørrer deres legemer for at sælge dem til turister som souvenirer. Nogle egenskaber ved søstjerner tillader dem dog at undslippe opsigt. Søstjerner er nataktive, ofte sovende under sten hele dagen. De med dæmpede farver kan camouflere sig på havbunden, mens de med de mest slående farver kan skræmme potentielle rov væk, ifølge "National Geographic".
Søstjerner har en unik egenskab, der tillader dem at regenerere en lem, hvis de taber en arm. Faktisk kan nogle arter vokse en helt ny søstjerne fra den afhuggede lem, ifølge "National Geographic". Denne egenskab har vist sig at være deres bedste forsvar mod angribere. Hvis fjenden har en af søstjernens armer i sin grip, kan akskinddyret slippe den for at undslippe.
For at opretholde en økologisk balance, skal nok søstjerner undslippe potentielle rov, men deres rovjagt på andre arter skal også begrænses. Ifølge A-Z Animals bliver søstjerne-populationer drastisk skåret ned, ikke så meget på grund af rov, som på grund af livsmiddel-tab og havforurening. På den anden side gør søstjerner, som hver kan spise mere end et dusin blæksprutter eller østers om dagen, alvorlig skade på kommercielle beds i nogle steder. Krone-torne-søstjernen har især ødelagt verdens koralrev, mest markant Det Store Barriererev ved Australien, ifølge Earthlife.