Søstjerner har flere unikke karakteristika:
- Radiær symmetri: Deres kroppe stråler fra et centralt punkt, tillader bevægelse i enhver retning og armregenerering.
- Vandvaskulært system: Vandfyldte kanaler og rørfødder gør bevægelse, fødeindtag og sansning muligt.
- Autotomi: De kan afstøde arme for at undslippe rovfisk og regenerere dem senere.
- Regenerering: De kan vokse tabte arme igen, og i nogle tilfælde en hel krop fra en enkelt arm, hvis en del af den centrale disc forbliver.
- Byttefangst: Nogle bruger rørfødder til at knække bløddyr åbne; andre evvertere deres mave for at fordøje bytte eksternt.
- Bioluminescens: Nogle arter producerer lys til kommunikation og tiltrækning af bytte.
- Kommunikation: De frigiver kemiske signaler i vandet for at formidle information om føde, fare og forplantning.
- Levetid: Nogle arter lever i flere årtiers tid.
Disse træk gør søstjerner til vitale medlemmer af marine økosystemer, hjælper med at kontrollere byttepopulationer og opretholde økologisk balance.
